Dominant la ville de Vendôme, dans le Loir-et-Cher, le Château de Vendôme témoigne de plusieurs siècles d’histoire médiévale et royale. Ancienne résidence des comtes puis des ducs de Bourbon-Vendôme, cette forteresse a vu passer de grandes figures de l’histoire de France, dont Henri IV. Aujourd’hui, ses ruines et son parc paysager offrent une promenade agréable ainsi qu’un beau panorama sur la ville et la vallée du Loir.
© Facebook Château de Vendôme
Château de Vendôme
Une forteresse médiévale au destin royal
Les origines du château remontent au moins au XIe siècle, même si le site fortifié est mentionné dès l’Antiquité tardive. Au fil du Moyen Âge, les comtes de Vendôme renforcent progressivement ses défenses et agrandissent les bâtiments. L’enceinte médiévale, dont plusieurs portions sont encore visibles, date notamment du XIIe siècle. La tour de Poitiers, imposante tour maîtresse, reste l’un des vestiges les plus remarquables de l’ancienne forteresse.
Le domaine devient ensuite la propriété de la famille des Bourbon-Vendôme. En 1515, le comté est élevé au rang de duché, avant que la lignée ne donne naissance à Henri IV, futur roi de France. Son fils César de Vendôme entreprend d’importants aménagements au début du XVIIe siècle, notamment la construction d’une grande rampe d’accès et de nouveaux bâtiments. Mais le château perd progressivement son importance après 1712. Vendu comme bien national pendant la Révolution, il est en grande partie démantelé et utilisé comme carrière de pierres. Ses vestiges permettent aujourd’hui encore de mesurer l’ampleur de cette ancienne résidence seigneuriale.
Un parc à l’anglaise avec une vue sur Vendôme
Le site accueille désormais un parc paysager aménagé au XIXe siècle. Ses allées sinueuses traversent différents espaces de verdure et permettent de découvrir les vestiges de l’ancienne forteresse sous plusieurs angles. Parmi les éléments remarquables figure un grand cèdre du Liban planté en 1807, ainsi qu’une collection d’hortensias développée par une famille d’horticulteurs vendômois. Les jardins offrent également de beaux points de vue sur les toits de Vendôme, l’abbaye de la Trinité et le quartier Rochambeau.
L’accès au parc et aux vestiges est libre et gratuit. En saison, des visites guidées peuvent être proposées pour mieux comprendre l’histoire du château et de ses anciens occupants. Des concerts et des animations sont également organisés ponctuellement dans les jardins suspendus, notamment durant l’été.
Que voir autour du Château de Vendôme ?
La visite du château peut se poursuivre dans le centre historique de Vendôme, avec la découverte de l’Abbaye de la Trinité, célèbre pour sa façade gothique flamboyante et son clocher roman, ou de la Porte Saint-Georges, vestige des anciennes fortifications de la ville. La place Saint-Martin et ses maisons à pans de bois méritent également une promenade. À quelques kilomètres, le Château de Meslay et le Château de Rochambeau, à Thoré-la-Rochette, permettent de prolonger la découverte du patrimoine historique de la vallée du Loir.
