Au Grau-du-Roi, dans le Gard, le phare de l’Espiguette se dresse dans un paysage qui semble appartenir davantage au désert qu’au littoral méditerranéen. Entouré de dunes et de végétation basse, sa haute silhouette carrée en pierre contraste avec l’horizon sableux de la Petite Camargue. Sa couleur sombre et ses proportions massives lui donnent une allure presque militaire.
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Phare de l'Espiguette
Construit entre 1865 et 1869 sous la direction de l’ingénieur Charles Lenthéric, il est allumé pour la première fois le 1er janvier 1869. Il doit alors remplacer l’ancien phare du Grau-du-Roi, devenu progressivement moins efficace à mesure que l’ensablement transformait le littoral du golfe d’Aigues-Mortes.
Aujourd’hui, l’Espiguette est à la fois une sentinelle maritime et un monument emblématique de la Petite Camargue. Automatisé en 1980, il continue de signaler la côte tandis que son environnement de dunes, désormais protégé, offre un décor exceptionnel à ce phare devenu au fil du temps un véritable phare des sables.
Les secrets du phare de l’Espiguette
Un phare qui s’est retrouvé dans les terres : Lors de sa construction, la mer se trouvait à seulement 155 mètres du phare. Sous l'effet de l'accumulation des sédiments et de l'évolution du littoral, le rivage s'est progressivement éloigné. Il se situe aujourd'hui à environ 700 mètres de la tour.
Un chantier mené dans des conditions difficiles : Sa construction fut loin d'être simple. Les bâtisseurs durent composer avec les tempêtes, les vents violents, les inondations, l'ensablement et le manque d'eau douce. L'acheminement des matériaux constituait lui-même un véritable défi dans ce paysage mouvant.
Un feu visible à 45 kilomètres : Son feu possède une portée d'environ 45 kilomètres, permettant aux navires de repérer cette partie de la côte méditerranéenne.
111 marches pour atteindre le sommet : La visite permet aujourd'hui de découvrir l'intérieur du phare et de gravir 111 marches jusqu'au sommet. Classé Monument historique en 2012, le phare appartient désormais au patrimoine remarquable de la Petite Camargue.
