Laurent Grain a été le directeur du Parc Expo de Mulhouse pendant trois décennies. Depuis le mois de mai, Yann-Gaël Menais a pris les commandes de ce lieu incontournable de la vie mulhousienne. - Mike Obri
© M.O.
Yann-Gaël Menais, nouveau directeur du Parc Expo de Mulhouse
La première chose qui nous frappe en entrant dans le bureau du nouveau directeur du Parc Expo de Mulhouse est la grande carte du monde placardée au mur. Une carte criblée de petites épingles rouges, pour marquer tous les endroits qu'il a visités, pour ses missions professionnelles, comme pour le plaisir. « J'ai vu à peu près autant de pays qu'un adulte a de dents ! », plaisante Yann-Gaël Menais.
Salon grand voyageur
Né à Lyon mais ayant grandi à Paris, il a travaillé de nombreuses années en Chine et en Asie et s'est spécialisé dans l'organisation de congrès et de salons professionnels internationaux d'ampleur. Capable d'avoir une conversation en mandarin, le directeur général annonce être « très orienté résultats » - c'est même mentionné sur son Linkedin. « Promettre moins, accomplir plus », nous annonce ce passionné de cinéma. « Quand je suis arrivé à Mulhouse, toute l'équipe dirigeante a changé : nouveau président, nouveau directeur, nouveau maire... » Comme un nouveau chapitre à écrire pour le Parc Expo, qui bénéficiera d'une enveloppe d'environ 15 millions d'euros sur les cinq prochaines années pour la modernisation de ses halls.
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« Ma mission est de développer l'activité, chercher de nouveaux organisateurs, faire venir des congrès chez nous. Il faut savoir qu'une bonne moitié des congrès internationaux sont médicaux. Pour d'autres thématiques, il faut avoir une vraie légitimité pour les attirer. Lorsque je travaillais à Dunkerque, j'ai fait venir le congrès de l'éolien en mer. La même chose à Mulhouse, forcément, ne fonctionnerait pas ! »
Coup d'éclat de sa carrière : pour le compte du Parc Expo de Marseille Chanot, il réussit à attirer le congrès "UICN" - autour de l'écologie - qui rassemble plus de 9000 délégués et experts du monde entier. Le plus gros congrès jamais accueilli dans la cité phocéenne ! On comprend aisément les atouts que Yann-Gaël Menais a dans sa manche concernant l'avenir du Parc Expo de Mulhouse.
La réjouissance du challenge
« L'équipe du Parc Expo de Mulhouse est top et l'ambiance est bonne. J'ai toujours une grande satisfaction de voir de gigantesques halls vides se remplir en quelques jours ; de voir les événements se matérialiser. Mon job est tellement varié. On a la possibilité de rencontrer de grands experts dans des domaines différents. Si vous êtes curieux, il y a beaucoup de connaissances à amasser », précise-t-il.
Et pourquoi Mulhouse, Yann-Gaël ? « Deux raisons : il y a un challenge à relever, avec quelques événements qu'il faut redynamiser. Et ici, je retrouve la place de numéro 1, qui permet d'avoir la main, d'impulser sa vision. De nouvelles choses vont être mises en place en 2027, mais je ne peux pas vous en dire plus pour le moment. Ce mois-ci, on accueille déjà une nouvelle manifestation, avec le Festival de la Bière ! »
