Du 9 au 31 octobre 2026, le Château des ducs de Bretagne – musée d'histoire de Nantes présente une découverte insolite à l'occasion d'Halloween : Le Cimetière en cheveux, fait par Milliat. Ce tableau en relief, récemment restauré, est exposé pour la première fois dans la salle 17 du parcours permanent du musée. Il est accompagné d'un ensemble rare d'objets en cheveux issus des collections, ainsi que d'un film recomposant le mouvement de ses anciens éléments mécanisés.
Un objet insolite s'invite au Château des ducs de Bretagne pour Halloween
Nantes a plus d'un tour dans son sac pour marquer les esprits à l'approche d'Halloween. Le Château des ducs de Bretagne – musée d'histoire de Nantes a choisi de mettre exceptionnellement en lumière l'une des pièces les plus singulières de ses collections : Le Cimetière en cheveux, fait par Milliat. Cet objet, aussi étrange que fascinant, sort de la réserve pour s'offrir au regard du public pour la toute première fois dans le cadre du parcours permanent.
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Le Cimetière en cheveux de Milliat exposé au musée d'histoire de Nantes
Ce tableau en relief vient d'achever un processus de restauration qui a permis de lever le voile sur plusieurs de ses secrets. La révélation la plus surprenante est sans doute celle-ci : l'œuvre était autrefois mécanisée. Certains de ses éléments étaient donc animés, ce qui en faisait bien plus qu'un simple tableau commémoratif. Cette découverte donne une nouvelle dimension à l'objet et interroge sur les savoir-faire de l'époque. En Pays de la Loire, peu de pièces muséales concentrent autant d'histoire et de mystère dans un aussi petit format.
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Pour prolonger l'expérience, un film de reconstitution accompagne l'exposition. Il recompose numériquement le mouvement des éléments mobiles d'origine, permettant aux visiteurs d'imaginer ce que pouvait donner cet objet lorsqu'il était encore en mouvement. Exposé en salle 17, après acquittement du droit d'entrée, Le Cimetière en cheveux est accessible jusqu'au 31 octobre 2026.
La mode des cheveux au 19e siècle, une pratique entre art et souvenir
L'exposition ne se limite pas à la pièce maîtresse signée Milliat. Autour d'elle, le musée d'histoire de Nantes a réuni un ensemble rare d'objets en cheveux issus de ses propres collections. Ces créations, méconnues du grand public, témoignent d'une pratique largement répandue au cours du 19e siècle : conserver et travailler les cheveux de proches disparus comme forme de souvenir ou d'expression artistique.
Bijoux, tableaux, couronnes funéraires, compositions florales : les formes que pouvait prendre cet art capillaire étaient nombreuses et souvent très élaborées. Loin d'être anecdotique, cette mode traversait toutes les couches de la société et répondait à un rapport à la mort et au deuil bien différent de celui que l'on connaît aujourd'hui. La voir exposée dans le contexte d'Halloween invite à reconsidérer nos propres représentations de la mort et du souvenir. Parmi les expositions à Nantes programmées cet automne, celle-ci occupe indéniablement une place à part.
Pour les amateurs de curiosités historiques et de patrimoine insolite, cette mise en valeur exceptionnelle constitue une occasion rare d'explorer un pan méconnu de l'histoire des objets et des pratiques funéraires. Si vous aimez les sorties culturelles qui sortent des sentiers battus, vous pourriez aussi être intéressé par le festival Nature Nomade à Nantes, un autre rendez-vous culturel qui invite à porter un regard différent sur le monde.
