À Nice et dans les 51 communes de la Métropole Nice Côte d'Azur, le Service d'Archéologie Nice Côte d'Azur (SANCA) mène des fouilles préventives avant chaque grand chantier d'aménagement. Fondé en 2009, ce service unique en France intervient aussi bien sur terre qu'en milieu sous-marin. En ce moment, des fouilles se déroulent sur le site de l'ancienne caserne Filley, à proximité d'une nécropole antique qui pourrait révéler des secrets sur les origines de Nikaia.
Des fouilles archéologiques au cœur de Nice, sur le site de l'ancienne caserne Filley
Avant qu'un chantier de construction ou d'aménagement ne transforme un terrain, des archéologues interviennent pour sonder le sol et y déceler d'éventuelles traces du passé. C'est le principe de l'archéologie préventive : une démarche qui conjugue développement du territoire et respect du patrimoine historique. À Nice et dans les Alpes-Maritimes, cette mission est principalement assurée par le SANCA, le Service d'Archéologie de la Métropole Nice Côte d'Azur.
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L'archéologie préventive à Nice et dans la Métropole Nice Côte d'Azur
Jusqu'en décembre, des fouilles archéologiques préventives sont menées sur le site de l'ancienne caserne Filley, à Nice. Ces investigations se concentrent autour d'une nécropole antique dont l'étude pourrait conforter l'hypothèse d'une implantation de Nikaia, l'ancienne cité grecque, dans le secteur de la colline du Château. Un chantier archéologique qui pourrait réécrire, au moins en partie, la compréhension des origines de la ville.
Ces opérations ne sont pas anodines : elles s'inscrivent dans une démarche rigoureuse, encadrée par une habilitation ministérielle délivrée par les ministères de la Culture et de la Recherche. Le SANCA est ainsi autorisé à réaliser des diagnostics et des fouilles préventives sur l'ensemble du territoire métropolitain, qui comprend 51 communes.
Un service archéologique métropolitain aux compétences uniques en France
Le Service d'Archéologie Nice Côte d'Azur se distingue par une particularité rare à l'échelle nationale : il est le seul service d'une collectivité territoriale française à intervenir à la fois en milieu terrestre et en milieu sous-marin. Ses 17 agents sont chacun spécialisés dans une période ou une discipline précise, ce qui permet de couvrir un spectre chronologique très large, allant des âges des Métaux à la période contemporaine.
Les spécialités mobilisées par le service sont nombreuses et complémentaires :
- Archéologie de terrain et archéologie sous-marine
- Archéologie du bâti et archéologie funéraire
- Céramologie et mobiliers archéologiques
- Archéozoologie et dendrochronologie
- Archéosciences et recherche documentaire
- Carte archéologique du territoire
Depuis sa création, le SANCA a accumulé un bilan impressionnant : plus de 800 000 m² fouillés, diagnostiqués ou prospectés, 300 m³ de mobilier archéologique conservé, 80 fouilles préventives et diagnostics réalisés, et pas moins de 70 conférences organisées pour partager ces découvertes avec le grand public. Depuis 2019, le service héberge également un Centre de Conservation et d'Étude, labellisé par le ministère de la Culture.
