Esther Lachmann, la marquise Thérèse de la Païva ou la comtesse Blanche von Donnersmarck, ne correspond pas à trois femmes différentes, mais à une seule. Cette multiplication d'identités illustre le parcours social d'une femme d'exception. Son hôtel particulier des Champs-Élysées est à la hauteur de cette réussite, même si son décor surchargé trahit le côté tapageur de cette ancienne courtisane.
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Visite guidée : l'Hôtel de la Païva
Rien ne présageait que Esther Lachmann, fille d'un drapier d'origine juive polonaise venant du ghetto de Moscou, deviendrait l'une des grandes cocottes de Paris du XIXe siècle. Ses trois mariages consécutifs lui ont fait gravir les échelons jusqu'à devenir la richissime comtesse de Donnersmarck.
Parmi les merveilles de cet hôtel, qui a conservé son ameublement, vous découvrirez la fameuse baignoire en onyx et le magnifique escalier, également en onyx. Des artistes majeurs ont travaillé à la décoration de l'hôtel particulier, tels que le peintre Baudry, les sculpteurs Dalou et Barrias et Carrier-Belleuse.
À travers cet hôtel, qui marque l'achèvement de la carrière de la courtisane, celle qui fut connue sous le nom de la Païva, nous suivrons pas à pas son parcours, ses amours, ses aspirations artistiques et intellectuelles, entre 1819 et 1884.
Enfin, nous évoquerons les gardiens de ces lieux et de la mémoire de la Païva, le Traveller's Club, propriétaire depuis sa fondation en 1904.
