Paris sans ses passages couverts ne serait plus Paris. Ils furent les témoins de la vie de notre capitale du début du XIXe siècle. Leur construction s’est étalée de la fin du XVIIIe siècle jusqu’au Second Empire. À Paris, il y en avait une cinquantaine en 1850. Il en reste un peu plus de dix aujourd’hui.
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Visite guidée : Les passages couverts du quartier de la Madeleine
Témoins d'un Paris en pleine ébullition, ils ont été les précurseurs des galeries commerçantes modernes mais avec plus de charme.
Ils ont connu les innovations et les modes de la première moitié du XIXe siècle : l'emploi de la métallurgie, l'éclairage au gaz, les cafés, les restaurants, les théâtres.
Les Parisiens de toutes conditions sociales s'y retrouvaient, flânaient de boutiques en boutiques, devisaient dans les cafés, s'amusaient au théâtre ou dans les cabarets, se reposaient dans les bains, cherchaient l'âme sœur ou une "hirondelle".
Aujourd'hui, ces passages couverts ont conservé des traces émouvantes de ce riche passé et revivent de nouvelles heures avec leurs restaurants et leurs boutiques atypiques.
Cette visite est éclectique. Nous voyons des passages du XIXe siècle mais beaucoup de passages récents dans un quartier chic et commerçant, ainsi que des marchés et une cour très provinciale. Le parcours va de Saint-Lazare à la place de la Concorde.
