Parler une langue étrangère, négocier son salaire, recevoir une critique : quelles sont les situations professionnelles qui mettent le plus mal à l'aise les Français ? Une étude menée par Censuswide pour la plateforme Preply, auprès de 1 500 adultes représentatifs de la population française, publiée le 24 septembre 2026, dresse un classement révélateur des inconforts au travail, avec des écarts notables selon les générations.
Parler une langue étrangère au bureau : le malaise professionnel numéro un en France
On aurait pu imaginer que la négociation salariale ou l'annonce d'une démission arriveraient en tête des situations redoutées. C'est pourtant la pratique d'une langue étrangère au travail qui génère le plus d'inconfort chez les actifs français : 48 % des personnes interrogées, soit près d'un Français sur deux, se déclarent mal à l'aise dans cette situation. Un chiffre qui devance la négociation de salaire et la réception d'une critique négative, toutes deux citées par 40 % des répondants.
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Les situations les plus inconfortables au travail pour les Français
Ce résultat, issu d'une enquête réalisée du 28 juillet au 4 août 2026 sur un panel représentatif de la population française, met en lumière une réalité souvent minimisée dans les environnements professionnels. Que ce soit lors de réunions internationales, d'échanges écrits ou d'entretiens avec des collègues étrangers, s'exprimer dans une langue autre que le français reste intimidant pour une part significative des actifs, en France comme ailleurs. L'étude précise qu'aucune mention de Preply n'a été faite aux participants lors de la collecte des données, garantissant la neutralité du dispositif.
À Paris et dans toute la France (Île-de-France incluse), ce malaise linguistique traverse l'ensemble des catégories de la population active. Contrairement à d'autres situations étudiées, la gêne liée à la langue étrangère varie très peu d'une tranche d'âge à l'autre : 46 % chez les 18-24 ans, 47 % chez les 25-54 ans, et jusqu'à 49 % chez les 55 ans et plus. C'est la seule situation parmi les dix étudiées à présenter une telle homogénéité générationnelle, ce qui en fait un inconfort professionnel particulièrement ancré et structurel.
Des générations face à leurs inconforts : l'argent et la hiérarchie pèsent davantage sur les jeunes actifs
Si la langue étrangère touche tous les âges de manière quasi uniforme, d'autres situations révèlent des disparités générationnelles bien plus marquées. La négociation salariale illustre parfaitement ce phénomène : 57 % des 18-24 ans se disent mal à l'aise à l'idée de négocier leur rémunération, contre seulement 30 % chez les 55 ans et plus. Un écart de 27 points qui témoigne d'une confiance qui se construit avec l'expérience professionnelle.
Le même schéma se retrouve pour d'autres situations liées à la hiérarchie ou à la progression de carrière. Demander une promotion ou une augmentation met mal à l'aise 51 % des 18-24 ans, contre 31 % des plus de 55 ans. Annoncer sa démission génère de l'inconfort chez 42 % des jeunes actifs de la même tranche d'âge, soit plus du double des seniors (18 %). Une précédente étude de Preply indiquait par ailleurs que 54 % des 18-24 ans déclarent avoir peur de dire non à un supérieur, un chiffre qui vient confirmer la fragilité de cette génération face aux rapports hiérarchiques.
Parmi les autres situations étudiées, prendre la parole en réunion concerne 38 % des Français en moyenne, avec une légère surreprésentation des 18-34 ans (42 %). Faire un retour négatif à un collègue (35 %), exprimer un désaccord avec un supérieur (30 %) ou encore reconnaître une erreur (25 %) complètent ce panorama des inconforts professionnels. À l'autre extrémité du classement, le réseautage arrive en dernière position avec 19 % de Français mal à l'aise, ce qui représente tout de même près d'un actif sur cinq.
