Johny Pitts — Black Bricolage

En deuxième partie de saison, MEP Studio accueille l’artiste anglais Johny Pitts.

© Johny Pitts Johny Pitts, African Development, Finsbury Park , 2010

« La première fois que j’ai entendu ce mot, cela m’a encouragé à me considérer comme entier, sans trait d’union. Ce mot m’obligeait à repenser mon identité dans sa globalité sans rémission possible. J’étais donc afropéen — un espace ouvert dans lequel la culture noire participe à la formation d’identités européennes en général, peu importe que l’on parle de l’Afrique et de l’Europe et, par extension, des pays du Sud ou de l’Occident. Nul besoin d’ajouter « métisse ceci » ou « à moitié cela » ou « noir quelque chose ». Et pour cause : être noir en Europe ne voulait pas forcément dire que l’on était immigré. » — Johny Pitts, Afropean.

Black Bricolage rassemble des photographies, des carnets et des documents qui témoignent des expériences noires en Europe et au-delà, entre 2004 et 2024. De Paris à Bruxelles, Amsterdam, Berlin, Stockholm, Moscou, Lisbonne, Rome, Marseille ou Saint-Paul-de-Vence, jusqu’aux œuvres plus récentes réalisées à Freetown, Salvador de Bahia et dans le Sud profond américain, Johny Pitts met en lumière des réalités afro-européennes et afro-diasporiques souvent invisibilisées ou mal représentées.

Son approche refuse autant la nostalgie que les stéréotypes et privilégie l’ordinaire : les conversations informelles, les cafés, les centres communautaires, les trajets, les lieux de vie. Son travail se construit dans la proximité, l’écoute et l’échange, au contact d’ouvrier·es, d’activistes, de musicien·nes, d’éducateur·rices, d’étudiant·es et de chercheur·ses. Le regard mémoriel de Pitts relie chacune des villes qu’il visite à son passé colonial, son histoire et son présent. Il ne s’agit pas d’un regard surplombant, mais d’un ensemble de fragments, patiemment assemblés au fil des rencontres.

L’artiste

Écrivain, réalisateur, photographe et journaliste, Johny Pitts (vit et travaille à Londres) développe un travail majeur autour de l’Afropéanité, notion qui désigne une multi-appartenance culturelle : être Noir·e tout en étant né·e ou ayant grandi en Europe. De Londres à Lisbonne, en passant par Bruxelles ou Berlin, il rencontre les communautés afro-descendantes et en rapporte des images d’une grande force formelle et documentaire.

Lauréat de plusieurs distinctions, dont les prix European Essay Prize et le E. M. Forster Award, il a présenté des expositions personnelles à la Photographer’s Gallery à Londres en 2023 ainsi qu’à Foam, Amsterdam, en 2020. Son travail fait également partie de la collection permanente du Victoria & Albert Museum.

Tout public.