Elle est l'un des trésors les plus méconnus du patrimoine strasbourgeois. Cachée au cœur du Jardin botanique de Strasbourg, la serre de Bary est fermée au public depuis 2009 en raison de son état de dégradation.
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Fermée depuis 17 ans, cette serre unique de Strasbourg cherche encore des millions pour renaître
Construite à la fin du XIXe siècle pour accueillir un gigantesque nénuphar d'Amazonie, cette serre classée Monument historique doit aujourd'hui être entièrement restaurée. Le chantier est estimé à 3,5 millions d'euros et les deux tiers de la somme restent encore à financer.
Une bonne nouvelle est toutefois arrivée cette rentrée : le site a été sélectionné par la Mission Patrimoine 2026. Le montant de l'aide doit être annoncé en décembre, avec l'espoir de pouvoir lancer les travaux courant 2027.
Une serre construite spécialement pour un nénuphar géant
L'histoire de la serre commence entre 1884 et 1885, lors de la création du nouveau Jardin botanique universitaire dans le quartier de la Neustadt.
L'architecte Hermann Eggert imagine alors un vaste ensemble de serres destiné à l'enseignement et à la recherche en botanique.
La plus étonnante est une structure vitrée à douze côtés baptisée à l'origine Victoriahaus. Elle est spécialement conçue pour accueillir le Victoria regia, un nénuphar géant originaire d'Amazonie.
Au centre du bâtiment, un bassin circulaire d'environ sept mètres de diamètre était chauffé entre 25 et 30°C afin de reproduire les conditions nécessaires à sa croissance.
Les feuilles de cette plante spectaculaire peuvent atteindre près de deux mètres de diamètre.
Le dernier vestige des grandes serres du XIXe siècle
La serre de Bary possède aussi une valeur particulière parce qu'elle est aujourd'hui le seul élément architectural encore debout de l'ancien complexe de grandes serres universitaires.
En 1958, un violent orage de grêle endommage fortement le site et provoque la disparition des autres grandes structures.
La serre Victoria survit. Elle est ensuite partiellement rénovée et prend le nom de serre de Bary, en hommage à Anton de Bary, botaniste et premier directeur du Jardin botanique installé sur ce site.
Elle est classée au titre des Monuments historiques en 1993.
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Pourquoi la serre est-elle fermée depuis 2009 ?
Au fil des années, l'état du bâtiment s'est fortement dégradé.
Le soubassement en grès s'enfonce progressivement, entraînant des déformations dans la charpente métallique. Plusieurs vitres se sont fissurées, certaines pierres sont endommagées et les menuiseries se sont dégradées.
La corrosion touche également une partie de la structure porteuse, tandis que l'ancien système de chauffage ne permet plus de maintenir correctement les conditions nécessaires aux plantes tropicales.
Face aux risques pour la sécurité, la serre a finalement été fermée au public en 2009. Elle n'abrite aujourd'hui plus de plantes.
Que faut-il restaurer ?
Le chantier envisagé est particulièrement important.
Les travaux doivent notamment permettre de :
- reprendre et stabiliser les soubassements en grès
- restaurer et renforcer la charpente métallique
- remplacer les éléments trop endommagés par la corrosion
- installer un nouveau vitrage améliorant les performances thermiques
- refaire la toiture du pavillon d'entrée
- restaurer les ouvrants et les sols
- installer un nouveau système de chauffage
- remettre en état les bassins destinés aux plantes aquatiques.
L'objectif n'est donc pas seulement de sauver extérieurement le bâtiment, mais bien de lui rendre sa fonction de serre tropicale.
3,5 millions d'euros nécessaires
La restauration complète est aujourd'hui évaluée à 3,5 millions d'euros.
Selon les dernières estimations, environ deux tiers de cette somme restent encore à trouver. Plusieurs campagnes de mécénat et d'appel aux dons ont déjà été organisées au fil des années.
La Fondation du patrimoine indique notamment avoir recueilli plus de 27 000 € lors d'une précédente collecte, auxquels s'ajoutent différentes aides et opérations de mécénat.
Le projet reste donc largement dépendant de nouveaux financements publics et privés.
La Mission Patrimoine 2026 pourrait accélérer le projet
La principale nouveauté de cette rentrée est la sélection de la serre de Bary parmi les projets soutenus par la Mission Patrimoine 2026, financée notamment par les jeux dédiés de la Française des Jeux.
Le montant exact de la dotation ne sera connu qu'en décembre 2026.
Cette sélection pourrait toutefois représenter une étape décisive pour boucler une partie du financement et permettre le lancement du chantier.
Le calendrier actuellement envisagé prévoit un début des travaux courant 2027, avec une fin annoncée à l'horizon 2029.
Le retour du nénuphar géant d'Amazonie ?
La restauration permettrait surtout à la serre de retrouver sa fonction scientifique originelle.
Le projet prévoit en effet de cultiver de nouveau le Victoria regia dans le grand bassin central, comme à la fin du XIXe siècle.
La serre redeviendrait alors un outil de recherche et d'enseignement pour les étudiants et chercheurs de la Faculté des Sciences de la Vie.
Mais elle serait également ouverte au grand public, avec des visites guidées, des actions de médiation scientifique et différents événements culturels.
Un patrimoine scientifique unique à Strasbourg
La serre de Bary se situe au cœur d'un ensemble particulièrement riche : le Jardin botanique accueille aujourd'hui plus de 6 000 espèces de plantes sur environ 3,5 hectares.
La restauration permettrait d'ajouter à nouveau ce bâtiment historique au parcours de visite et de redonner vie à une partie importante de l'histoire scientifique de Strasbourg.
Il faudra encore patienter plusieurs années avant de pouvoir entrer de nouveau sous sa structure vitrée. Mais après 17 ans de fermeture, la perspective d'une renaissance n'a jamais semblé aussi concrète.
