Une étude publiée en juillet 2026 par l'Insee Provence-Alpes-Côte d'Azur place la Région Sud en tête des économies maritimes françaises. Avec 102 000 salariés liés à la mer, la région devance la Bretagne et la Nouvelle-Aquitaine. Transport maritime, construction navale, tourisme littoral et énergies renouvelables marines : tour d'horizon d'un secteur qui structure profondément le tissu économique régional.
Provence-Alpes-Côte d'Azur s'impose comme le premier bassin d'emploi maritime du pays
C'est une confirmation chiffrée que l'Insee Provence-Alpes-Côte d'Azur a publiée ce mois de juillet 2026 : la Région Sud est la première économie maritime élargie de France, devant la Bretagne et la Nouvelle-Aquitaine. Ce classement repose sur un périmètre large qui intègre le cœur de l'économie maritime, le tourisme littoral et la présence de la Marine nationale, soit un total de 102 000 salariés, représentant 5,3 % de l'emploi salarié régional.
À l'échelle du littoral méditerranéen français, la région Provence-Alpes-Côte d'Azur concentre 76 % des emplois maritimes, hors tourisme et armée, loin devant l'Occitanie (20 %) et la Corse (4 %). Ce poids économique considérable s'appuie sur près de 4 200 établissements industriels et de services qui emploient à eux seuls 25 600 salariés dans le cœur du secteur maritime.
Les trois départements côtiers du territoire jouent un rôle central dans ce résultat. Les Bouches-du-Rhône se distinguent comme le premier département français pour l'économie maritime élargie, avec plus de 36 000 salariés liés à la mer. Le Var se classe au deuxième rang national, notamment grâce au premier contingent de la Marine nationale en France avec 14 200 militaires. Les Alpes-Maritimes, quatrième département français du secteur, s'illustrent quant à elles dans le tourisme littoral avec 26 400 salariés, ainsi que dans des spécialités pointues comme le yachting et la grande plaisance.
Des filières industrielles solides et des ambitions tournées vers l'avenir
Au-delà du tourisme et de la défense, l'économie maritime régionale repose sur des filières industrielles structurantes. Le transport maritime et fluvial, avec 11 900 salariés, constitue le moteur du commerce méditerranéen : fret (39 % des effectifs), transport de passagers (24 %) et services auxiliaires. La Région Sud regroupe à elle seule 90 % des salariés du transport maritime du pourtour méditerranéen français, un chiffre qui illustre l'importance stratégique du territoire.
La construction et réparation navale représente un autre pilier majeur, avec 7 900 salariés et 81 % des effectifs nationaux de cette filière sur le littoral méditerranéen. À ces activités s'ajoutent 2 900 salariés travaillant dans la protection de l'environnement, l'intervention publique et la recherche, avec des centres de niveau mondial comme l'Ifremer à La Seyne-sur-Mer. Des projets industriels ambitieux, comme le site dédié aux essais de drones sous-marins porté par Naval Group dans le Var, illustrent la dynamique d'innovation en cours.
La transition énergétique constitue également un axe de développement prioritaire pour la région. Les énergies renouvelables marines, et plus particulièrement l'éolien en mer flottant, représentent un enjeu majeur avec des fermes éoliennes pilotes déjà déployées au large des côtes régionales. L'objectif affiché est d'atteindre 5 GW de puissance installée à horizon 2050. Pour structurer l'ensemble de ces filières, la Région s'appuie sur l'Opération d'Intérêt Régional (OIR) Économie de la Mer, un outil de pilotage industriel unique en France.
