Situées à Roset-Fluans, entre le Doubs et le Jura, les Grottes d’Osselle comptent parmi les sites naturels les plus remarquables de Franche-Comté. Découvertes au XIIIe siècle et ouvertes aux visiteurs depuis 1504, elles offrent un parcours souterrain ponctué de salles aux formes et aux couleurs étonnantes. Entre concrétions minérales, rivière souterraine et vestiges préhistoriques, cette visite permet de découvrir un patrimoine géologique exceptionnel à une quinzaine de kilomètres de Besançon.
© Facebook Grotte d'Osselle
Grotte d’Osselle
Des galeries souterraines aux couleurs spectaculaires
Le parcours aménagé s’étend sur environ 1,2 km et traverse une succession de salles où stalactites, stalagmites, colonnes et draperies calcaires composent des décors naturels étonnants. Les formations présentent des nuances variées, allant du blanc aux tons rouges, jaunes et orangés, liées notamment à la présence de différents minéraux. La grotte réunit plusieurs types de paysages souterrains, avec des galeries sèches et des espaces marqués par la présence d’une rivière souterraine.
L’histoire des lieux est tout aussi surprenante. Un pont de pierre a été construit en 1751 au-dessus de la rivière souterraine, avec des matériaux transportés à dos d’homme depuis l’extérieur. Au fil des siècles, les grottes ont attiré des visiteurs et des scientifiques venus étudier leur formation et leurs richesses naturelles. Elles ont notamment été explorées par des personnalités telles que le naturaliste Georges Cuvier, contribuant à leur renommée bien au-delà de la région.
Un site paléontologique exceptionnel à découvrir en famille
Les Grottes d’Osselle sont également célèbres pour leurs découvertes paléontologiques, notamment les nombreux ossements d’ours des cavernes. En 1826, le géologue et paléontologue britannique William Buckland y découvre un squelette complet de cet animal préhistorique, qui sera ensuite transporté à Londres. D’autres fouilles ont permis de mettre au jour de nombreux vestiges, faisant du site un lieu important pour l’étude de ces grands mammifères disparus. Deux squelettes d’ours des cavernes sont aujourd’hui visibles dans la grotte.
La visite s’effectue librement, à son rythme, grâce à un document explicatif qui accompagne les différents points d’intérêt. Il faut compter environ 1 h 15 à 1 h 30 pour parcourir les galeries. La température reste proche de 13 °C toute l’année : mieux vaut donc prévoir une petite veste, même en été, ainsi que des chaussures adaptées. À l’extérieur, un parking gratuit et un espace de pique-nique permettent de prolonger la sortie.
Pour compléter cette excursion, la Saline royale d’Arc-et-Senans, remarquable ensemble architectural inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve à environ 13 km. À une quinzaine de kilomètres également, la Citadelle de Besançon offre une autre découverte patrimoniale, cette fois consacrée à l’histoire militaire et à l’œuvre de Vauban. Entre curiosités naturelles et monuments historiques, les environs des Grottes d’Osselle se prêtent parfaitement à une journée d’exploration en Franche-Comté.
