Centres commerciaux, achats sur Internet, évolution des habitudes de consommation… les commerces des centres-villes doivent composer avec une concurrence toujours plus forte. À Colmar, la situation semble pourtant plus solide qu'ailleurs.
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À Colmar, le centre-ville tient encore tête aux grandes surfaces : pourquoi les commerces résistent
Un nouveau diagnostic commandé par Colmar Agglomération montre que les habitants continuent à réaliser une grande partie de leurs achats sur le territoire et fréquentent encore régulièrement les commerces de centre-ville. Le tourisme constitue également un atout majeur pour les boutiques colmariennes.
Une situation encourageante, mais qui n'empêche pas plusieurs défis : coûts d'exploitation en hausse, nouvelles habitudes de consommation et nécessité de proposer des commerces suffisamment originaux pour donner envie de venir en ville.
Les habitants continuent à consommer localement
C'est l'un des principaux enseignements du diagnostic réalisé par le cabinet spécialisé AID Observatoire : les consommateurs du territoire restent fortement attachés à l'offre commerciale locale.
Une grande partie de leurs dépenses est encore réalisée au sein de Colmar Agglomération, plutôt que dans des pôles commerciaux plus éloignés.
Et contrairement à une tendance observée dans plusieurs villes françaises, les centres-villes continuent eux aussi à capter régulièrement une partie de ces achats.
Le centre-ville de Colmar bénéficie évidemment d'un environnement assez particulier : rues piétonnes, patrimoine historique, restaurants et commerces se concentrent sur un périmètre relativement compact, parcouru quotidiennement à la fois par les habitants et les visiteurs.
Le tourisme donne à Colmar un avantage particulier
C'est sans doute l'une des grandes différences entre Colmar et beaucoup d'autres villes de taille comparable.
Le centre-ville n'est pas uniquement fréquenté par les habitants de l'agglomération. Les touristes constituent une clientèle supplémentaire importante tout au long de l'année, avec des pics particulièrement visibles pendant l'été et la période des marchés de Noël.
Des secteurs comme la place de l'Ancienne Douane, la rue des Marchands ou la Petite Venise connaissent ainsi une fréquentation qui dépasse très largement la seule population locale.
Cette double identité, à la fois touristique et commerciale, constitue une force importante pour les commerces du centre. Elle oblige néanmoins aussi les enseignes à répondre à des attentes très différentes.
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Quatre types de clients à séduire
Le diagnostic distingue notamment quatre grandes catégories de consommateurs auxquelles les commerçants doivent parvenir à s'adresser :
- les moins de 35 ans ;
- les jeunes familles ;
- les seniors ;
- les touristes.
Le défi est évident : ces quatre publics ne consomment pas de la même manière, ne recherchent pas nécessairement les mêmes produits et n'utilisent pas les mêmes canaux pour préparer leurs achats.
Un jeune actif peut privilégier la rapidité, les réseaux sociaux ou les concepts originaux, tandis qu'une famille sera davantage attentive aux services et au rapport qualité-prix. Les touristes recherchent de leur côté plus facilement des produits typiques, des souvenirs ou des expériences qu'ils ne trouveront pas ailleurs.
La diversité de la clientèle constitue donc une force, mais elle rend également le positionnement des commerces plus complexe.
Pour attirer les clients, l'originalité devient essentielle
L'une des pistes avancées par le diagnostic consiste justement à privilégier une offre commerciale innovante et originale.
L'enjeu est de donner une raison supplémentaire de se déplacer en centre-ville alors qu'une grande partie des produits du quotidien peut désormais être achetée en périphérie ou commandée sur Internet.
Boutiques indépendantes, concepts difficiles à reproduire en zone commerciale, produits locaux, artisanat, commerces hybrides ou expériences particulières peuvent ainsi contribuer à différencier le cœur de ville.
Le Marché Couvert de Colmar illustre par exemple cette logique avec une offre basée sur l'alimentaire, les producteurs, les commerçants indépendants et la possibilité de consommer directement sur place.
Des commerces solides, mais une équation économique plus difficile
Le diagnostic ne décrit pas pour autant un centre-ville à l'abri des difficultés.
Pour les commerçants, les charges augmentent alors même que les volumes de vente peuvent diminuer. Loyers, énergie, salaires, stocks et fonctionnement quotidien pèsent davantage sur les entreprises.
Le maintien de la fréquentation ne garantit donc pas automatiquement la rentabilité de chaque boutique.
Les comportements ont également changé. Les consommateurs comparent davantage les prix, commandent en ligne et répartissent leurs achats entre commerces indépendants, grandes surfaces, zones commerciales et plateformes numériques.
Le véritable enjeu pour Colmar consiste donc moins à « sauver » un centre-ville déserté qu'à préserver une situation encore favorable tout en anticipant les transformations du commerce.
Des dispositifs pour aider les boutiques à évoluer
Colmar Agglomération a d'ailleurs développé plusieurs accompagnements destinés aux commerçants.
Parmi eux figure notamment le shop staging, une démarche comparable au home staging dans l'immobilier : organisation du magasin, parcours client, présentation des produits, ambiance ou décoration sont étudiés afin de rendre la boutique plus attractive sans nécessairement engager de très lourds travaux.
Selon l'Agglomération, 14 commerçants ont déjà bénéficié de cet accompagnement.
Des ateliers collectifs sont également proposés autour du développement commercial, ainsi que des diagnostics liés à la transition écologique et un accompagnement vers le label « Commerçant d'Alsace ».
Le centre-ville peut-il continuer à résister ?
Le diagnostic apporte finalement une réponse plutôt encourageante : Colmar part avec plusieurs avantages.
Une clientèle locale qui continue à consommer sur le territoire, un centre historique très fréquenté, un important flux touristique et une concentration de commerces, de restaurants et de lieux patrimoniaux permettent au cœur de ville de conserver une véritable attractivité.
Mais cette situation n'est pas acquise pour autant. Le commerce évolue rapidement et les boutiques devront continuer à se différencier pour attirer aussi bien les Colmariens que les visiteurs.
La question des prochaines années sera donc moins de savoir si les grandes surfaces vont remplacer le centre-ville que de déterminer comment Colmar peut conserver une offre suffisamment variée et originale pour donner envie d'y faire ses achats.
