Au cœur du centre historique de Colmar, le Koïfhus, aussi appelé Ancienne Douane, est l'un des monuments emblématiques de la ville. Avec son imposante toiture couverte de tuiles vernissées, ses arcades et sa tourelle, cet édifice achevé à la fin du XVe siècle témoigne de l'importance commerciale et politique de Colmar au Moyen Âge.
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Koïfhus
Le Koïfhus, le plus ancien bâtiment public de Colmar
La construction de l'actuel Koïfhus est envisagée dès 1433 et s'achève en 1480. Le bâtiment occupe alors un emplacement stratégique, à la rencontre de la Grand'Rue et de la rue des Marchands, deux axes majeurs de la ville médiévale.
Le Koïfhus joue pendant plusieurs siècles un rôle essentiel dans la vie de Colmar. Au rez-de-chaussée, les marchandises entrant et sortant de la ville sont entreposées et taxées. À l'étage, la grande salle accueille notamment les réunions du Magistrat de Colmar et des représentants de la Décapole, l'alliance des villes impériales alsaciennes.
Une architecture devenue emblématique de Colmar
Le bâtiment que l'on admire aujourd'hui est le résultat de plusieurs siècles de transformations. Deux constructions sont venues compléter l'ensemble au XVIe siècle, tandis qu'une importante campagne de restauration a été menée à la fin du XIXe siècle.
C'est notamment à cette époque que le Koïfhus reçoit sa tourelle et ses célèbres tuiles vernissées colorées, aujourd'hui indissociables de sa silhouette. L'édifice a depuis bénéficié de nouvelles restaurations et est protégé au titre des Monuments historiques.
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Que voir autour du Koïfhus ?
Le Koïfhus domine la Place de l'Ancienne Douane, l'une des places les plus pittoresques du centre de Colmar. On y découvre également la fontaine Schwendi, tandis que les façades colorées et les rues piétonnes offrent un décor particulièrement agréable pour poursuivre la promenade.
En descendant vers la Lauch, quelques minutes suffisent pour rejoindre le quartier de la Petite Venise et ses maisons à colombages au bord de l'eau.
À proximité immédiate, la Collégiale Saint-Martin constitue une autre étape incontournable du centre historique. On peut également emprunter la rue des Marchands pour rejoindre le Musée Bartholdi et admirer plusieurs des plus belles demeures anciennes de Colmar.
Le Koïfhus aujourd'hui
Après la disparition de sa fonction douanière, le Koïfhus a connu de nombreux usages : il a notamment accueilli un théâtre, des écoles ou encore la Chambre de Commerce et d'Industrie.
Aujourd'hui, le bâtiment continue de vivre en accueillant des expositions, marchés et différentes manifestations au fil de l'année. Il prend notamment une atmosphère toute particulière pendant la période de Noël, lorsque la Place de l'Ancienne Douane et le Koïfhus s'intègrent au parcours des célèbres marchés de Noël de Colmar.
L'accès à l'intérieur dépend des manifestations organisées sur place : en dehors de celles-ci, le Koïfhus reste avant tout un monument à admirer depuis les rues et places du centre historique.
Pour une pause gourmande à proximité, la Halle du Marché Couvert de Colmar se trouve à quelques minutes à pied, juste avant d'entrer dans le quartier de la Petite Venise.
