Leffrinckoucke : le Fort des Dunes, témoin des combats
En quittant Malo-les-Bains vers l’est, le paysage change rapidement. Derrière les dunes se cache le Fort des Dunes, une imposante fortification construite à la fin du XIXe siècle pour protéger Dunkerque. En mai-juin 1940, elle se retrouve au cœur des combats qui accompagnent la bataille de Dunkerque. Le 2 juin 1940, le général Janssen et plusieurs de ses hommes trouvent la mort dans l'enceinte du fort sous les bombardements des Stukas. Une centaine d'hommes sont tués lors des bombardements des 2 et 3 juin. Une nécropole nationale se trouve aujourd'hui à proximité.
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Epave sur la plage de Zuydcoote
Un fort caché : À première vue, difficile d’imaginer qu’une imposante forteresse se dissimule derrière le paysage dunaire. Pourtant, le Fort des Dunes a été conçu pour se fondre dans son environnement et rester difficilement repérable depuis la mer. Ses casemates, galeries et espaces souterrains permettent de mesurer l'importance stratégique de cette forteresse de briques.
Aujourd'hui, sa scénographie immersive raconte l'histoire du site et de son territoire, tandis qu'un parcours extérieur permet de découvrir les fortifications dans leur environnement dunaire.
Zuydcoote et ses épaves qui réapparaissent à marée basse
À quelques kilomètres de Dunkerque, la plage de Zuydcoote conserve un souvenir étonnant de l’opération Dynamo : plusieurs épaves de navires coulés en 1940 apparaissent encore à marée basse. La plus célèbre est celle du Crested Eagle, un bateau à aubes britannique utilisé lors de l’évacuation. Plus loin, le Devonia rappelle lui aussi les heures chaotiques du rembarquement : endommagé par les bombardements, son capitaine choisit de l’échouer sur la plage pour sauver le navire et son équipage.
Côté cinéma : La plage de Zuydcoote est également devenue un décor de cinéma. En 1964, Henri Verneuil y tourne Week-end à Zuydcoote, avec Jean-Paul Belmondo, adapté du roman de Robert Merle. Le film raconte les derniers jours de juin 1940 à travers le destin de soldats pris dans la débâcle.
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