A Dunkerque, sous le sable, dans les dunes et derrière les murs de ses anciens bastions se cache la mémoire de l’opération Dynamo, cette incroyable évacuation qui permit, entre le 26 mai et le 4 juin 1940, à plus de 338 000 soldats alliés de rejoindre l’Angleterre. Plusieurs lieux emblématiques, mais aussi des vestiges plus discrets, racontent cette histoire…
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Les jetées de Malo-les-Bains
Le Bastion 32 pour entrer au cœur de l’opération Dynamo
Installé dans les courtines du Bastion 32, ancien quartier général des forces françaises pendant la bataille, le Musée Dunkerque 1940 – Opération Dynamo constitue l'un des meilleurs points de départ pour comprendre ce qui s'est joué ici au printemps 1940. Cartes, photographies, uniformes, armes, véhicules et objets personnels racontent la bataille, mais aussi le quotidien des habitants pris dans la tourmente.
Le détail insolite : Pour évacuer les soldats bloqués à Dunkerque, la Royal Navy ne fut pas seule à l’œuvre. Des centaines de bateaux civils britanniques — ferries, yachts, vedettes et embarcations de plaisance — traversèrent la Manche pour rejoindre les plages : les fameux « Little Ships ». Parmi eux, le Princess Elizabeth, ancien bateau à roues à aubes, a contribué au sauvetage de 1 673 personnes. Aujourd’hui amarré dans le port de Dunkerque, il rappelle, à lui seul, le rôle essentiel joué par ces embarcations civiles dans l’opération Dynamo.
La plage de Malo-les-Bains : derrière la carte postale, le champ de bataille
Aujourd'hui, les familles y viennent pour profiter de la mer, des cabines et de la longue promenade. En mai 1940, le décor est tout autre. Des milliers de soldats britanniques et français s'entassent sur le sable dans l'attente d'un embarquement, sous les bombardements et les attaques aériennes.
Dans le pas des soldats : La jetée Est de Malo est l'un des lieux à privilégier pour comprendre concrètement comment s'effectuait l'évacuation. Elle permettait notamment l'embarquement de soldats et constitue aujourd'hui encore un point important du parcours consacré à Dynamo. Face à la mer, l'imagination fait le reste : pendant quelques jours, cette jetée devient la porte de sortie vers l'Angleterre.
Côté cinéma : Près de 80 ans après les événements, Malo-les-Bains a de nouveau vu débarquer des soldats… mais cette fois pour les besoins du cinéma. Christopher Nolan y a tourné plusieurs scènes du film Dunkerque, sorti en 2017.
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