Difficile de faire paysage plus poétique que le vignoble alsacien lorsque l’automne s’en est emparé... Les feuilles de vignes se parent de couleurs jaunes, oranges et parfois de reflets sanguins et sculptent alors les reliefs de la plus belle des façons, de Saint-Hippolyte à Thann.
Loin de nous l’envie d’éveiller toute guerre de clochers ! Mais après avoir sillonné l’Alsace du nord au sud et être passé dans les coins et les recoins de la région, nous trouvons que le vignoble autour de Ribeauvillé n’a pas son pareil.
Mix entre vignes et forêts, terrasses, petits sentiers escarpés, châteaux anciens sur les hauteurs... Que c’est beau. Ici, vue sur les Trois Châteaux depuis le sentier viticole du Schlusselstein.
A l’ouest de Rouffach, engouffrez-vous dans la Vallée Noble, en direction de Soultzmatt, petite bourgade célèbre pour ses eaux minérales et son cabaret de music-hall « Le Paradis des Sources ». C’est ici que l’on trouve les Grands Crus Vorbourg, et Zinnkoepflé, calcaro-gréseux, sans oublier le Pfingstberg qui leur fait face, non loin de là.
Très jolie vue sur ce Grand Cru d’Alsace fort réputé depuis les hauteurs du village de Zellenberg, accroché sur sa petite colline, à l’est de Riquewihr. Les coteaux pentus du Froehn, constitués de marnes schisteuses, permettent au Gewurtzraminer et au plus confidentiel Muscat d’y développer beaucoup de fruité et de rondeur.
L’ampélographie, c’est la science des cépages et de leurs caractéristiques botaniques. N’oublions pas que la vigne est avant tout une plante grimpante avant d’être le support du raisin en attente d’être fermenté ! Un vigneron reconnaît un cépage à la forme et à la couleur des feuilles de vigne, ainsi qu’à l’aspect et à la densité des grappes (en pyramide inversée, en queue de renard...) et en dernier lieu, à la couleur des raisins - méthode un peu traître pour le novice, qui aura bien du mal à différencier une grappe de Riesling d’une grappe de Sylvaner.
La Route des Vins est particulièrement populaire en été et les dimanches où le soleil est de la partie. Ribeauvillé, Riquewihr, Eguisheim... sont alors « prises d’assaut ». Légèrement en retrait de cette agitation, Saint-Hippolyte, premier village du Haut-Rhin en arrivant du nord. Avec son vignoble façon patchwork de couleurs et ses remparts discrets, c’est un petit trésor caché.
Tous les Alsaciens connaissent bien les « VT » ou Vendanges Tardives, ces vins sucrés et très concentrés, superbes sur des desserts ou à l’apéritif. Fin octobre, il y a encore quelques grappes de Gewurtzraminer bien cachées qui attendent d’être récoltées.
Vous avez bien reconnu le Château du Haut-Koenigsbourg, qui veille sur les vignes de Saint-Hippolyte et de Rodern en contrebas.
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