Le 18 juin 2026, l'école de Saint-Cannat accueille un déjeuner pas comme les autres : Nicolas Bottero, chef étoilé du Mas Bottero près d'Aix-en-Provence, s'installe aux côtés de Benjamin Bassano, chef du restaurant scolaire, pour cuisiner à quatre mains un repas complet destiné aux 450 élèves de l'établissement. Une rencontre entre gastronomie étoilée et restauration collective autour du goût, de la saisonnalité et des produits locaux.
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Déjeuner à quatre mains avec un chef étoilé à l'école de Saint-Cannat
Nicolas Bottero et Benjamin Bassano aux fourneaux de l'école de Saint-Cannat
C'est dans les cuisines de l'école de Saint-Cannat, village des Bouches-du-Rhône, que se jouera le jeudi 18 juin 2026 un événement culinaire singulier. Nicolas Bottero, chef étoilé du Mas Bottero situé route d'Aix-en-Provence, rejoindra Benjamin Bassano, chef du restaurant scolaire, pour préparer et servir un repas gastronomique à 450 élèves, de la maternelle au cours élémentaire. L'enjeu : leur faire découvrir une cuisine locale, de saison, travaillée avec soin.
Ce rendez-vous est né d'une première rencontre lors de l'opération nationale « Grand Repas », à laquelle Nicolas Bottero avait participé l'année précédente à Saint-Cannat. Séduit par la démarche de Benjamin Bassano, le chef étoilé avait alors proposé de concevoir ensemble un vrai repas à quatre mains pour les enfants. Une idée accueillie avec enthousiasme, qui prend aujourd'hui toute sa dimension. Les événements gastronomiques à Marseille et dans toute la région témoignent de la vitalité culinaire de ce territoire, dont Saint-Cannat fait pleinement partie.
En Provence-Alpes-Côte-d'Azur, la cuisine de terroir occupe une place centrale, et Nicolas Bottero en est l'un des représentants les plus engagés. Pour ce déjeuner, le chef a volontairement calé la date au plus tard dans le calendrier scolaire, afin de disposer des premières tomates de Provence et du basilic de saison. « On veut les éduquer sur le bien manger, le goût, la saisonnalité », confie-t-il. Un effort particulier sera également apporté au dressage des assiettes, même dans le cadre d'une restauration collective.
Un menu pensé pour les enfants, entre rigueur scolaire et exigence culinaire
Élaborer un menu gastronomique pour 450 enfants n'est pas une mince affaire. Les deux chefs ont travaillé en tenant compte des contraintes spécifiques de la restauration scolaire : service en grande quantité, matériel adapté, gamme de produits intégrant une part croissante de produits locaux et biologiques, et bien sûr les préférences gustatives des élèves. Quelques dérogations ont tout de même été obtenues pour l'occasion, notamment pour la volaille fermière et le fromage frais de la région agrémenté d'herbes cueillies dans le jardin du Mas Bottero.
Le menu concocté pour ce déjeuner exceptionnel se compose de quatre étapes :
- Entrée : Tomates de Provence, burrata et pistou de basilic
- Plat : Blanquette de volaille fermière au curry, riz pilaf aux légumes de printemps
- Fromage : Tartine de fromage frais aux herbes sauvages
- Dessert : Salade de fraises au vinaigre balsamique, chantilly à la vanille
Nicolas Bottero souligne la singularité de certains accords proposés aux enfants : « L'association fraise et balsamique est un accord dont les enfants n'ont pas l'habitude. » Formé auprès de grandes maisons comme le Louis XV à Monaco, le Negresco à Nice ou encore auprès de Michel Bras à Laguiole, le chef apporte à cette cantine d'un jour toute la précision et la générosité qui caractérisent sa cuisine du Mas Bottero, récompensée d'une étoile Michelin en 2020. Une belle façon d'initier les plus jeunes aux plaisirs d'une table sincère et ancrée dans son territoire.
