Avec sa gigantesque cheminée et ses façades bleues et blanches, difficile de passer à côté de l'ancienne raffinerie Béghin-Say à Nantes. Près de 90 ans après sa construction, ce monument du paysage industriel nantais vient officiellement d'afficher son nouveau statut : une plaque « Monument historique » a été dévoilée sur le site.
DR
À Nantes, cette immense usine bleue de 90 ans affiche désormais son statut de Monument historique
C'est l'une des silhouettes les plus facilement reconnaissables de l'Île de Nantes. Installée au bord de la Loire, l'usine Béghin-Say domine toujours le quartier avec ses imposants bâtiments bleus et blancs et surtout sa cheminée haute de 83 mètres.
Vendredi 18 septembre 2026, une plaque « Monument historique » a officiellement été dévoilée sur le site. Une cérémonie symbolique qui vient concrétiser une décision prise quelques mois auparavant : depuis le 31 mars 2026, une grande partie de l'ancienne raffinerie est inscrite au titre des Monuments historiques.
Une immense usine construite dans les années 1930
L'histoire du site actuel commence en 1935, lorsque les Raffineries et Sucreries Say lancent la construction d'une nouvelle usine ultramoderne à Nantes. Mise en service en 1937, elle devient progressivement l'un des grands symboles de l'activité industrielle et portuaire de la ville.
Son apparence actuelle est elle aussi devenue emblématique. Les deux grandes tours et leur cheminée sont peintes en bleu et blanc, des couleurs faisant référence aux « mers du Sud » et aux territoires d'où provenait historiquement la canne à sucre.
Le raffinage du sucre a cessé sur place en 2009, mais contrairement à de nombreux anciens sites industriels, Béghin-Say n'est pas devenue une friche : l'activité continue aujourd'hui avec le conditionnement du sucre par le groupe Tereos.
Qu'est-ce qui est désormais protégé à Nantes ?
L'inscription ne concerne pas uniquement la célèbre cheminée. Plusieurs éléments du vaste complexe bénéficient désormais d'une protection : des façades et toitures, les anciens bâtiments des sucres raffinés et des sirops, une passerelle industrielle, l'ancienne cartonnerie et bien sûr la cheminée de 83 mètres.
Cette reconnaissance permet surtout de préserver un témoignage particulièrement visible de l'histoire industrielle nantaise. Béghin-Say rejoint ainsi le patrimoine protégé de la ville aux côtés de bâtiments beaucoup plus anciens et plus traditionnellement associés au tourisme. Pour prolonger la découverte, retrouvez également notre sélection des monuments emblématiques de Nantes.
Suivez-nous les réseaux :
Un patrimoine industriel toujours vivant
C'est d'ailleurs ce qui rend le site assez particulier : près de neuf décennies après sa mise en service, l'usine est à la fois un bâtiment patrimonial et un site industriel toujours utilisé.
La nouvelle plaque visible sur Béghin-Say vient donc officialiser un statut acquis au printemps, mais elle rappelle surtout qu'au milieu d'une Île de Nantes en pleine transformation, certaines traces de son passé industriel sont désormais destinées à rester durablement dans le paysage.
