On pense à Nantes pour son château, les Machines de l’île, la Loire ou encore son effervescence culturelle. Mais la cité des Ducs a aussi vu naître des personnalités qui ont marqué la littérature, la bande dessinée, la musique, le cinéma ou le sport. Certaines sont intimement associées à Nantes, d’autres beaucoup moins. De Jules Verne à Ahmed Sylla, voici 9 personnalités célèbres nées à Nantes.
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Jules Verne, le personnage le plus emblématique de la ville de Nantes
Jules Verne : le Nantais qui a fait voyager des générations entières
Difficile de commencer ailleurs. Jules Verne est né à Nantes le 8 février 1828, sur l’île Feydeau. Son enfance passée au bord de la Loire, dans une ville alors animée par les navires et le commerce maritime, nourrit très tôt son imaginaire.
Quelques décennies plus tard, cet enfant de Nantes donnera naissance à Vingt Mille Lieues sous les mers, Voyage au centre de la Terre, L’Île mystérieuse ou encore Le Tour du monde en quatre-vingts jours. Le lien avec sa ville natale reste aujourd’hui très visible, notamment à travers le musée Jules-Verne et plusieurs lieux et statuts qui lui rendent hommage dans la ville.
Autre personnalité née dans la ville de Nantes : Claire Bretécher, qui voit le jour dans la ville le 17 avril 1940. Dessinatrice et scénariste, elle devient l'une des grandes signatures de la bande dessinée française à partir des années 1960 et 1970.
Après avoir travaillé pour Tintin, Spirou ou Pilote, elle participe à la création de L'Écho des savanes. Ses séries Les Frustrés puis Agrippine imposent son humour mordant et son regard particulièrement aiguisé sur les comportements de son époque. Nantes lui a depuis rendu hommage en donnant son nom à un groupe scolaire.
Éric Tabarly : la légende de la voile née à Nantes
La mer revient souvent lorsqu'on évoque les célébrités nantaises. Éric Tabarly est né à Nantes en 1931 avant de devenir l'un des navigateurs français les plus célèbres du XXe siècle.
Sa victoire dans la Transat anglaise de 1964, à bord de Pen Duick II, le propulse au rang d'icône nationale. Il traverse alors l'Atlantique en solitaire en moins de 28 jours et contribue largement à populariser la course au large auprès du public français.
Loïck Peyron : un autre géant de la course au large
Nantes peut décidément revendiquer une belle tradition maritime. Loïck Peyron est lui aussi né dans la ville, le 1er décembre 1959. Il grandit ensuite au Pouliguen, dans une famille profondément tournée vers la mer.
Son palmarès est immense : Transat anglaise, Transat Jacques-Vabre, Barcelona World Race, trophée Jules-Verne… Il remporte également la Route du Rhum en 2014, devenant l'une des figures incontournables de la voile française.
Jeanne Cherhal : une voix de la chanson française née à Nantes
Avant de grandir à Erbray, en Loire-Atlantique, Jeanne Cherhal naît à Nantes le 28 février 1978. Pianiste, autrice, compositrice et interprète, elle s'impose au début des années 2000 parmi les figures de la nouvelle scène française.
Son album Douze fois par an la fait connaître d'un large public et lui permet notamment de décrocher une Victoire de la musique en 2005. Depuis, elle poursuit un parcours singulier, entre chanson, pop, écriture et collaborations artistiques.
Rahim C Redcar : connu avec Christine and the Queens
L'une des carrières internationales les plus marquantes issues de Nantes ces dernières années est celle de Rahim C Redcar, connu notamment sous le nom Christine and the Queens. L'artiste est né à Nantes le 1er juin 1988.
Le succès de Chaleur humaine en 2014 dépasse rapidement les frontières françaises. Au fil des albums, des performances et des différentes identités artistiques — Christine and the Queens, Chris, Redcar puis Rahim C Redcar — le chanteur construit un univers mêlant pop, danse et performance.
Madeon : de Nantes aux grandes scènes de l'électro mondiale
Son nom est peut-être moins immédiatement associé à Nantes, et pourtant : Hugo Leclercq, alias Madeon, est né dans la ville en 1994. Le producteur se fait connaître très jeune grâce à ses remixes puis à son spectaculaire mashup Pop Culture, diffusé sur Internet en 2011.
Sa carrière devient rapidement internationale. Il collabore notamment avec de grandes figures de la pop et publie plusieurs albums sous le nom de Madeon. Son disque Good Faith lui vaut même une nomination aux Grammy Awards 2021 dans la catégorie du meilleur album dance/électronique.
Ahmed Sylla : des Dervallières aux plateaux de cinéma
Ahmed Sylla est né à Nantes le 10 mars 1990 et grandit dans le quartier des Dervallières. C'est dès l'adolescence qu'il découvre le théâtre et commence à développer le jeu physique et énergique qui deviendra l'une de ses marques de fabrique.
Après s'être fait remarquer à la télévision dans On n'demande qu'à en rire, l'humoriste passe avec succès au cinéma. Le film L'Ascension, dans lequel il décroche son premier grand rôle principal en 2017, contribue notamment à l'installer durablement auprès du grand public.
Clara Matéo : une internationale française née à Nantes
Le football compte lui aussi sa représentante dans cette sélection. Clara Matéo est née à Nantes le 28 novembre 1997. Formée notamment à Sainte-Luce-sur-Loire puis à La Roche-sur-Yon, elle poursuit sa carrière au plus haut niveau avec le Paris FC.
Attaquante capable également d'évoluer au milieu offensif, elle s'est imposée au fil des saisons parmi les joueuses françaises de premier plan et a rejoint l'équipe de France.
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Nantes, une ville qui a vu naître bien d'autres personnalités
Cette liste est évidemment loin d'être exhaustive. Nantes a vu naître au fil des siècles des écrivains, artistes, sportifs, navigateurs, acteurs ou personnalités publiques aux parcours très différents.
Mais entre Jules Verne, Éric Tabarly, Claire Bretécher, Jeanne Cherhal, Madeon ou Ahmed Sylla, un point commun demeure : bien au-delà des frontières de la Loire-Atlantique, chacun a contribué à sa manière à faire rayonner un peu de Nantes.
