Au cœur de Saint-Claude, dans le Jura, la cathédrale Saint-Pierre, Saint-Paul et Saint-André domine le centre historique de la ville. Ancienne église abbatiale devenue cathédrale au XVIIIe siècle, elle abrite un remarquable patrimoine religieux, entre architecture gothique, sculptures Renaissance et œuvres d’art.
Une ancienne abbaye devenue cathédrale
L’histoire de la cathédrale est étroitement liée à celle de l’abbaye de Saint-Oyend, fondée au haut Moyen Âge sur le site de l’actuelle ville de Saint-Claude. L’église abbatiale est reconstruite à partir de la fin du XIVe siècle, à l’emplacement d’un édifice roman plus ancien. Les travaux s’étendent sur plusieurs siècles, notamment en raison des incendies, des pillages et des difficultés financières qui marquent l’histoire du monument.
En 1742, la création du diocèse de Saint-Claude entraîne l’élévation de l’ancienne église abbatiale au rang de cathédrale. Sa façade classique contraste avec le caractère gothique de l’intérieur. Massive et imposante, la construction présente également des caractéristiques défensives, avec des murs particulièrement épais. Classée au titre des Monuments historiques depuis 1906, elle constitue l’un des édifices emblématiques du patrimoine du Haut-Jura.
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Des stalles sculptées et un riche patrimoine intérieur
La cathédrale renferme plusieurs trésors artistiques. Parmi les éléments les plus remarquables figurent les stalles du chœur, sculptées au XVe siècle par l’atelier de Jehan de Vitry. Ces sièges en bois de chêne sont ornés de scènes et de personnages qui offrent un témoignage précieux sur la société médiévale. Une partie de l’ensemble a été détruite lors d’un incendie en 1983, avant d’être restaurée à l’identique entre 1987 et 1995.
Les visiteurs peuvent également admirer un retable Renaissance du XVIe siècle, inspiré de l’art italien, ainsi qu’un orgue romantique du XIXe siècle. La cathédrale conserve par ailleurs une chapelle consacrée à saint Claude, figure religieuse qui a donné son nom à la ville. Des visites guidées permettent, selon la programmation, d’accéder à certains espaces et de mieux comprendre l’histoire de ces œuvres.
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Que découvrir autour de la cathédrale Saint-Pierre ?
La visite de la cathédrale peut se prolonger par une promenade dans le centre historique de Saint-Claude. À proximité, le Musée de l’Abbaye – Donations Guy Bardone et René Genis permet de découvrir les vestiges de l’ancien ensemble monastique ainsi que des collections d’art moderne. Le Musée de la Pipe et du Diamant retrace quant à lui deux savoir-faire qui ont contribué à la renommée de la ville. Vous pourrez aussi rejoindre la Chapelle expiatoire, liée à l’histoire des reliques de saint Claude, ou traverser le Pont Central pour profiter d’un autre point de vue sur la ville et la vallée de la Bienne.
