Au cœur de la forêt de Ferrette, la Grotte des Nains se cache au fond d’une impressionnante gorge calcaire haute d’environ 25 mètres. Ce site naturel emblématique du Sundgau mêle promenade, géologie et légendes, dans une ambiance particulièrement mystérieuse.
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Grotte des Nains
Une gorge calcaire spectaculaire
La Grotte des Nains se trouve au fond de l’Erdwibalaschlucht, que l’on peut traduire par « défilé des petites femmes de la terre ». Cette gorge étroite a été creusée par l’eau dans le calcaire karstique du Jura alsacien.
La grotte elle-même prend la forme d’une fente dans la paroi rocheuse, prolongée par deux petits boyaux sur une quinzaine de mètres. Le site est accessible librement et constitue une belle idée de balade en famille.
La légende des Nains de Ferrette
La grotte doit surtout sa célébrité à une ancienne légende du Sundgau. On raconte que des Erdmanala et Erdwibala, petits hommes et petites femmes de la terre, vivaient autrefois à l’intérieur de la montagne.
Selon le récit traditionnel, ces créatures discrètes aidaient les habitants de Ferrette dans leurs tâches quotidiennes. Elles auraient quitté les lieux après que de jeunes filles trop curieuses eurent découvert leur secret : sous leurs longues robes se cachaient des pieds de chèvre.
Cette légende reste très présente dans l’identité locale : la Grotte des Nains accueille notamment des balades contées autour des histoires du Sundgau.
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Comment rejoindre la Grotte des Nains ?
Deux itinéraires principaux permettent d’accéder au site à pied. Depuis Ferrette, un sentier balisé rejoint la grotte en environ 30 à 35 minutes de marche pour 1,8 km.
Une autre possibilité consiste à partir du parking de la Keucht, en forêt. Le Sentier des Nains permet alors de rejoindre la gorge en environ 15 à 20 minutes. Ce chemin est relativement facile et peut être emprunté avec une poussette tout-terrain à grandes roues.
De bonnes chaussures restent conseillées, notamment lorsque le sol est humide et pour descendre dans la gorge.
Le Plateau des Nains et son point de vue
Au-dessus de la gorge se trouve le Plateau des Nains, également appelé Erdwibalafelsen ou « Roche aux Fées ». Il offre un joli panorama sur la vallée de l’Ill et plusieurs villages du Jura alsacien, notamment Bouxwiller et Werentzhouse.
La balade permet ainsi de combiner facilement la découverte de la grotte avec un point de vue sur les paysages du Sundgau.
Une randonnée entre le Château de Ferrette et la Grotte des Nains
Pour une sortie plus complète, un circuit balisé permet de combiner la grotte avec le Château de Ferrette. Cette randonnée classique mesure environ 6 km, pour 2h30 de marche et 270 mètres de dénivelé.
Le parcours traverse les forêts et les reliefs calcaires autour de Ferrette avant de rejoindre les ruines de l’un des plus anciens châteaux forts d’Alsace.
Une sortie nature en famille dans le Sundgau
La Grotte des Nains est accessible gratuitement et se prête particulièrement bien à une sortie avec des enfants, notamment grâce à la légende qui accompagne le lieu.
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