Comment les zoos rafraîchissent leurs animaux pendant la canicule

Quand la France suffoque sous la chaleur, les zoos passent eux aussi en mode canicule. Et pour rafraîchir leurs pensionnaires, les soigneurs ne manquent pas d’idées : fruits congelés, douches géantes, brumisateurs, bains de boue et même glaces à la viande pour les carnivores.

Derrière ces images parfois amusantes, il y a une vraie organisation. Dans les parcs animaliers, chaque espèce a ses habitudes, ses limites et ses petites préférences quand le thermomètre grimpe.

Des glaces aux fruits… et parfois au sang

L’une des techniques les plus utilisées reste la glace. Pour les singes, les lémuriens ou les ours, les soigneurs préparent souvent des blocs glacés avec des fruits : pastèque, melon, pommes, raisins ou légumes riches en eau.

Pour les carnivores, le menu est un peu moins estival pour nous, mais parfaitement adapté pour eux : morceaux de viande congelés, jus de viande glacé, voire préparations au sang. Pas très glamour, mais très efficace pour rafraîchir un félin tout en l’occupant.

Car ces glaces ne servent pas seulement à faire baisser la température. Elles stimulent aussi les animaux, qui doivent lécher, gratter, pousser ou casser le bloc pour récupérer leur nourriture.

Les éléphants à la douche, les ours à la piscine

Pendant les fortes chaleurs, certains animaux profitent aussi de véritables séances fraîcheur. Les éléphants peuvent recevoir des douches au tuyau, se baigner ou se couvrir de boue, qui agit comme une protection naturelle contre le soleil.

Les ours, eux, apprécient souvent les bassins et les blocs de glace. Les hippopotames passent une bonne partie de leur temps dans l’eau. Les félins, plus discrets, préfèrent généralement les coins d’ombre ou les loges intérieures plus fraîches.

C’est aussi pour cela que les visiteurs voient parfois moins les animaux en pleine journée. Quand il fait trop chaud, beaucoup font tout simplement comme nous : ils cherchent l’ombre et limitent les efforts.

Des spectacles parfois annulés l’après-midi

La canicule peut même modifier le programme des zoos. Certaines animations sont déplacées ou annulées, notamment lorsqu’elles demandent un effort aux animaux.

Au Zoo de La Flèche, par exemple, les présentations d’oiseaux et d’otaries peuvent être supprimées l’après-midi en cas de fortes chaleurs. Une décision logique : faire voler des oiseaux ou demander une activité physique sous un soleil écrasant n’a aucun intérêt pour leur bien-être.

Des milliers d’animaux à surveiller

Dans les grands parcs, la gestion de la chaleur devient un vrai défi. Beauval accueille plus de 35 000 animaux, le Parc zoologique de Paris plus de 3 000, et le Zoo de La Flèche plus de 1 500.

Pendant une canicule, les soigneurs doivent surveiller les comportements inhabituels : respiration rapide, fatigue, perte d’appétit, recherche excessive d’ombre. Les points d’eau sont vérifiés, les bassins nettoyés plus souvent, les repas adaptés et les animaux les plus sensibles suivis de près.

Et parfois, les images sont franchement drôles

Même si la chaleur reste un sujet sérieux, certaines scènes font sourire : un singe qui déguste sa glace comme un enfant en vacances, un ours qui plonge sur un bloc de fruits congelés, un éléphant qui tend la trompe vers le jet d’eau, ou un félin très concentré sur une pastèque remplie de viande.

Ces moments plaisent beaucoup sur les réseaux sociaux, mais ils racontent surtout une réalité : en période de canicule, les zoos deviennent de véritables coulisses anti-chaleur.

Douches, brumisateurs, glaces XXL, bains, boue et zones d’ombre : tout est bon pour aider les animaux à passer le cap. Et si certaines méthodes nous semblent insolites, pour eux, c’est parfois juste le meilleur moment de la journée.

Article rédigé par Lionel.
Date de publication : le 24/06/2026.