À l'automne, la tentation est grande de tout ranger avant les premières gelées. Pourtant, un jardin trop bien nettoyé n'est pas forcément un jardin en meilleure santé. Feuilles mortes, tiges sèches et petits tas de bois peuvent devenir de précieux refuges pour la faune. Voici ce qu'il faut enlever, ce qu'il vaut mieux conserver et comment préparer son jardin à traverser l'hiver sans lui nuire.
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Nettoyer son jardin avant l'hiver sans nuire Ă la faune
Premier réflexe : dégager la pelouse, les allées et la terrasse des grosses accumulations de feuilles. Sur le gazon, une couche épaisse et humide finit par priver l'herbe de lumière et d'air. Les feuilles ramassées ne sont pas perdues pour autant : broyées ou déposées en couche légère au pied des haies, des arbres et dans les massifs, elles forment un paillage gratuit qui protège le sol, limite les herbes indésirables et se décompose peu à peu.
Dans les plates-bandes, inutile de traquer la dernière feuille. Un tapis raisonnable protège la terre du froid et offre un abri à de nombreux petits animaux. Sous les haies, on peut aussi en laisser quelques-unes : elles protégeront le sol et offriront un abri discret à la petite faune. Même logique pour les vivaces fanées : les tiges creuses et les fleurs sèches peuvent rester en place pendant l'hiver. Elles servent de refuge à certains insectes et les graines font parfois le bonheur des oiseaux. On pourra rabattre l'ensemble à la fin de l'hiver, juste avant le redémarrage de la végétation.
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Les résidus végétaux se recyclent.
Les indésirables du jardin
Tout ne mérite pas d'être conservé. Les feuilles et plantes manifestement malades, tachées ou atteintes par des champignons doivent être retirées afin de limiter la persistance des maladies d'une saison à l'autre. Au potager, on enlève également les légumes pourris et les plants malades. Les résidus sains, eux, peuvent rejoindre le compost ou rester sur place sous forme de paillage.
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Le nécessaire du jardinier
Profitez-en pour :
- nettoyer les outils
- vider les soucoupes et les contenants qui pourraient se remplir d'eau
- rentrer les pots fragiles
- protéger les végétaux les plus sensibles au gel
La dernière tonte peut aussi se faire un peu plus haute que d'habitude : mieux vaut éviter de scalper le gazon juste avant le retour du froid.
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Les plantes en pot fragiles doivent être protégées du gel.
Posez ce sécateur...
L'automne donne souvent envie de tailler sévèrement. Mauvaise idée pour une partie des végétaux : une coupe importante stimule parfois de nouvelles pousses qui n'auront pas le temps de s'endurcir avant les gelées. Les tailles de mise en forme ou de rajeunissement peuvent généralement patienter jusqu'à la fin de l'hiver, selon les espèces. On se contente donc d'enlever le bois mort, les branches cassées ou dangereuses.
Et si un petit coin du jardin paraît un peu « sauvage », inutile de culpabiliser. Quelques feuilles, une souche, des tiges sèches ou un tas de branches discrètement installé dans un angle constituent autant de micro-habitats. Avant l'hiver, le bon ménage consiste moins à faire place nette qu'à préparer le jardin à traverser la mauvaise saison tout en préservant ses abris naturels.
