On aurait pu parier sur le tennis avec ses services à plus de 250 km/h. Pourtant, c'est le badminton qui remporte sans discussion le titre de sport de raquette le plus rapide au monde. Le volant peut dépasser les 500 km/h au moment de l'impact, loin devant le squash, le tennis ou encore le padel. Tour d'horizon des vitesses enregistrées dans chaque discipline, avec leurs nuances et leurs conditions de mesure.
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Non, ce n’est pas le tennis : voici le sport de raquette le plus rapide au monde
Le badminton s'impose comme le sport de raquette le plus explosif, et les chiffres donnent le vertige
C'est la surprise que peu d'amateurs de sport auraient anticipée. Avec une vitesse mesurée à 565 km/h, le badminton écrase littéralement la concurrence. Ce record a été établi en 2023 par l'Indien Satwiksairaj Rankireddy, lors d'un test réalisé au Japon à l'aide d'une caméra capable de filmer 40 000 images par seconde. Une prouesse technique qui a permis de capturer avec précision la vitesse initiale du volant au moment du smash.
En compétition officielle, le record homologué reste impressionnant : 426 km/h, atteints par le Danois Mads Pieler Kolding en 2017. Ces performances s'expliquent par la physique même du volant. Sa très faible masse lui permet d'accélérer de façon brutale à l'impact avec la raquette. Mais ses plumes créent une forte résistance à l'air, ce qui provoque une chute rapide de la vitesse au fil de la trajectoire. C'est ce paradoxe qui rend le badminton aussi spectaculaire et aussi exigeant à la fois.
Derrière le badminton, le duel entre le squash et le tennis est nettement plus serré. Le record Guinness pour une balle de squash est fixé à 267,151 km/h, établi en 2021 par l'Américain David Hilton III. Le tennis suit de très près avec le service de l'Australien Sam Groth, chronométré à 263 km/h lors d'un tournoi Challenger à Busan en 2012. Sur la seule vitesse maximale enregistrée, le squash devance donc légèrement le tennis, même si l'écart est minime.
Padel, tennis de table, pickleball : la vitesse ne fait pas tout
Le padel donne souvent l'impression d'un jeu ultra-rapide, entre les rebonds sur les vitres et les smashes difficiles à défendre. Pourtant, les vitesses mesurées restent bien en deçà du tennis ou du squash. Des études menées auprès de joueurs semi-professionnels font état de smashes autour de 133 km/h sans opposition et de 121 km/h en situation réelle de jeu. Les chiffres autour de 170 km/h parfois évoqués pour les professionnels correspondent à des mesures ponctuelles, et non à des records officiellement homologués.
Le tennis de table présente un cas intéressant. Une balle peut atteindre environ 100 km/h, ce qui paraît modeste face aux autres disciplines. Mais la taille réduite de la table et la proximité entre les deux joueurs laissent un temps de réaction extrêmement court. La vitesse brute du projectile ne résume donc pas à elle seule la difficulté d'un sport. Une trajectoire rapide associée à un fort effet de rotation peut se révéler bien plus redoutable qu'un smash puissant mais prévisible.
Le pickleball, discipline en pleine expansion, repose sur une balle en plastique perforé et une raquette rigide. Les frappes les plus puissantes atteignent environ 97 km/h. Le jeu privilégie le placement, les changements de rythme et les échanges près du filet plutôt que la recherche de vitesse pure. À noter également le cas particulier de la cesta punta, souvent citée dans ce type de classement : bien qu'elle utilise un panier et non une raquette, une pelota y a été propulsée à 305,77 km/h par l'Espagnol Ibon Aldazabal en 2017.
Classement indicatif des vitesses par sport de raquette
Voici un récapitulatif des vitesses maximales enregistrées dans chaque discipline. Ces données sont à lire avec précaution : certaines proviennent de records officiellement homologués, d'autres de tests scientifiques ou de mesures réalisées hors compétition. Les distances, les projectiles et les méthodes de calcul varient selon les sports.
- Badminton : jusqu'à 565 km/h (426 km/h en compétition officielle)
- Squash : 267 km/h officiellement homologué
- Tennis : 263 km/h
- Padel : entre 120 et 140 km/h selon les études disponibles
- Tennis de table : environ 100 km/h
- Pickleball : environ 97 km/h
Le verdict est clair : sur le terrain de la vitesse pure, aucun projectile ne rivalise avec le volant de badminton. Ce petit objet de quelques grammes, souvent associé aux parties estivales en plein air, se révèle en réalité l'un des plus redoutables de toute la famille des sports de raquette.
