ETA pour le Royaume-Uni : peut-on encore entrer sur le territoire sans ce document ?

Les règles pour se rendre au Royaume-Uni ont profondément évolué. En 2026, une nouvelle exigence s'impose à tous les voyageurs français et européens : l'ETA, ou Electronic Travel Authorisation. Fini le temps où un simple passeport valide suffisait pour sauter dans l'Eurostar ou embarquer vers Manchester. Mais que recouvre exactement cette autorisation ? Qui est vraiment concerné ? Et existe-t-il des cas où l'on peut encore voyager au Royaume-Uni sans en avoir une ? Voici un tour d'horizon complet pour ne pas se faire surprendre à l'embarquement.

© Pexels Peut-on voyager au Royaume-Uni sans ETA en 2026 ?

L'ETA, une obligation désormais pleinement applicable en 2026

La question de savoir s'il est encore possible de voyager au Royaume-Uni sans ETA mérite une réponse claire. Depuis le 25 février 2026, la réponse est non, du moins pour la grande majorité des voyageurs français. Avec un message officiel qui stipule "No permission, no travel" (pas d'autorisation, pas de voyage), le moins que l’on puisse dire est que le Home Office britannique est sans ambiguïté sur ce point.

L’ETA, introduite progressivement depuis 2023, est devenue obligatoire pour les ressortissants français et européens à partir du 2 avril 2025, mais c'est bien depuis le 25 février 2026 que les contrôles sont pleinement et strictement appliqués. Désormais, les compagnies aériennes, les opérateurs ferroviaires et les compagnies de ferry vérifient systématiquement que chaque passager dispose d'une ETA valide ou d'un autre titre de séjour britannique. Sans cela, pas d’embarquement possible.

L’ETA est une autorisation numérique, et non un visa. Elle est électroniquement liée au passeport du voyageur et permet des entrées multiples au Royaume-Uni pour des séjours allant jusqu'à six mois, sur une durée de validité de deux ans (ou jusqu'à l'expiration du passeport, si celle-ci survient avant). Depuis le 8 avril 2026, son tarif a été porté à 20 livres sterling par demande et par personne, enfants et bébés inclus, ce qui revient à peu près à 23 euros.

Quels sont les voyageurs exemptés d’ETA ?

L'ETA est une réglementation générale, mais il existe des cas précis où elle ne s'applique pas.

Les citoyens britanniques et irlandais, par exemple, n'ont pas à demander d'ETA, y compris les personnes possédant une double nationalité britannique ou irlandaise. La condition est de voyager avec le passeport correspondant. Pour un Franco-Britannique, par exemple, il suffit simplement de présenter son passeport britannique à l'embarquement.

Les titulaires d'un statut de résident au Royaume-Uni sont également exemptés. Cela concerne :

• Les personnes bénéficiant du Settled Status ou du Pre-Settled Status dans le cadre de l'EU Settlement Scheme ;
• Les personnes détenant un Indefinite Leave to Remain ou un Indefinite Leave to Enter ;
• Les titulaires de visas de travail, d'études ou de regroupement familial en cours de validité ;
• Les résidents légaux d'Irlande, ressortissants de pays exemptés de visa, qui voyagent à destination du Royaume-Uni depuis la Common Travel Area (Irlande, Guernesey, Jersey ou l'île de Man).

Sont également exemptés d’ETA pour le Royaume-Uni :

• Les travailleurs frontaliers (Frontier Workers) disposant d'un Frontier Worker Permit valide
• Les voyageurs qui transitent par les aéroports de Londres-Heathrow ou de Manchester sans passer le contrôle des passeports britanniques n'ont, pour l'heure, pas besoin d'ETA. En revanche, tout transit impliquant un passage aux postes frontières britanniques nécessite une autorisation valide
• Les enfants participant à des voyages scolaires France-Royaume-Uni, qui bénéficient de leur côté d'un régime spécifique via un formulaire dédié.

Comment obtenir son ETA pour le Royaume-Uni ?

La procédure est simple et ne demande aucun effort. Elle est entièrement dématérialisée et accessible à tous. La demande peut se faire via l'application officielle ou en passant par une plateforme qui se propose d’accompagner les personnes qui ne sont pas très à l’aise avec la langue anglaise. Attention en revanche à bien vérifier la fiabilité du site.

Il est en général demandé de scanner son passeport biométrique, de prendre une photo (selfie), de renseigner des informations personnelles et de régler les 20 £ de frais.

La réponse arrive généralement par e-mail en quelques minutes à quelques heures. Le délai officiel peut néanmoins atteindre trois jours ouvrables dans les cas nécessitant un examen complémentaire. Il est donc vivement conseillé d'effectuer la démarche au moins une semaine avant le départ, et non la veille.

Aussi, quelques points d'attention sont à bien assimiler. D’une part, la carte d'identité française n'est plus acceptée au Royaume-Uni depuis le Brexit. Seul le passeport est valable. L'ETA est liée au passeport utilisé lors de la demande. En cas de renouvellement du passeport, une nouvelle ETA devra être demandée. D’autre part, chaque voyageur doit avoir sa propre ETA, y compris les nourrissons.

ETA ou visa : quelle différence et que faire en cas de refus ?

Les voyageurs confondent souvent ETA et visa. L’ETA n'est pas un visa. C’est une autorisation préalable qui permet d'embarquer et d'arriver sur le territoire britannique, mais elle ne garantit pas l’entrée. En effet, seuls les agents de contrôle aux frontières conservent le pouvoir d'interroger un voyageur et, dans des cas très exceptionnels, de refuser l'accès au territoire.

Par ailleurs, l'ETA n'autorise pas à travailler au Royaume-Uni, que ce soit pour le compte d'un employeur local ou à son propre compte. Pour toute activité professionnelle, un visa de travail reste indispensable.

En cas de refus d'ETA, le voyageur a deux options : soit il corrige son dossier et soumet une nouvelle demande, soit il fait une demande de visa de visiteur standard. Notons que cette seconde voie est plus longue et plus coûteuse.

Ce qu'il faut retenir sur l’ETA pour le Royaume-Uni

Désormais, voyager au Royaume-Uni sans ETA n'est possible que dans des situations bien précises. Pour tous les autres ressortissants français et européens, l'ETA est une condition sine qua non du voyage. La bonne nouvelle, c’est que la procédure est simple et ne prend que quelques minutes. Il faut toujours garder à l’esprit de s'y prendre bien à l'avance pour éviter toute mauvaise surprise le jour du voyage.