L'église Notre-Dame de l'Espinasse est située à Millau, dans le département de l'Aveyron. Cet édifice religieux, dont les origines remontent au XIᵉ siècle, est un témoignage de l'histoire et de l'architecture de la région.
Histoire de l'église Notre-Dame de l'Espinasse
En 1070, Béranger II, vicomte de Millau et de Gévaudan, fait don de l'église à l'abbaye Saint-Victor de Marseille, permettant ainsi l'établissement d'un prieuré bénédictin. L'église, initialement dédiée à Sainte-Marie, est consacrée le 25 août 1096 par le pape Urbain II, revenant de Clermont où il avait prêché la première croisade.
Au XVIᵉ siècle, lors des guerres de Religion, l'église subit des destructions significatives. En 1561, puis en 1568, les protestants s'en prennent à l'édifice et au prieuré, entraînant la démolition partielle des structures. En 1613, le clocher s'effondre. La reconstruction commence en 1633 sous la direction de l'architecte Jacques Beaudouin, et l'église est rouverte au culte en 1646.
Architecture de l'église Notre-Dame de l'Espinasse
L'église présente une combinaison de styles architecturaux, reflétant les différentes phases de sa construction et reconstruction. La nef unique, longue de 36 mètres et large de 14 mètres, est couverte d'une voûte d'ogives retombant sur des colonnes engagées aux chapiteaux ioniques, résultat des travaux du XVIIᵉ siècle. Le chœur à cinq pans est orné de fresques réalisées en 1939 par le peintre Jean Bernard, illustrant la vie de la Vierge et de l'enfant Jésus.
Le clocher octogonal à trois étages, situé côté sud, surmonte la cinquième travée de la nef. Le portail d'entrée, de style Renaissance, est composé de deux portes encadrées de pilastres cannelés à chapiteaux corinthiens, surmontés d'un entablement orné de rinceaux et d'un fronton interrompu par une niche encadrée de consoles.
