Un tamandua rarissime à découvrir au Zoo de Mulhouse

Le Zoo de Mulhouse vient d’accueillir un nouveau pensionnaire qui ne devrait pas passer inaperçu. Depuis le 16 juin 2026, un tamandua mâle, aussi appelé fourmilier à collier, est visible dans l’espace sud-américain du Parc Zoologique & Botanique. Un animal encore très rare dans les zoos français, au look étonnant, venu enrichir la collection du parc alsacien.

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Il a une longue langue, pas de dents, des griffes impressionnantes et une queue qui lui sert presque de cinquième membre. Non, ce n’est pas une créature sortie d’un dessin animé, mais bien un tamandua, l’un des fourmiliers les plus fascinants d’Amérique du Sud. Et bonne nouvelle pour les visiteurs : il vient tout juste de poser ses valises à Mulhouse.

Un fourmilier à collier venu du Zoo de Francfort

Le nouveau pensionnaire du Zoo de Mulhouse est un mâle né le 1er juillet 2022. Il arrive du Zoo de Francfort, en Allemagne, dans le cadre d’un transfert recommandé par le Programme Européen d’Élevage, aussi appelé EEP. Ce dispositif coordonne les échanges d’animaux entre établissements zoologiques européens afin de préserver des populations génétiquement viables.

À Mulhouse, le tamandua a rejoint l’espace sud-américain du parc, où il cohabite désormais avec les paresseux à deux doigts. Un voisinage plutôt logique : ces espèces partagent des milieux naturels proches, entre forêts tropicales et savanes d’Amérique du Sud.

Le mâle pèse 7,6 kg et peut mesurer jusqu’à 1,20 mètre queue comprise. D’après le parc, il s’est déjà bien acclimaté à son nouvel environnement. Calme et curieux, il explore son enclos sous le regard des soigneurs… et désormais des visiteurs.

Une espèce visible dans très peu de zoos en France

Si cette arrivée mérite qu’on s’y intéresse, c’est parce que le fourmilier à collier reste une vraie rareté dans les parcs zoologiques français. On peut voir des girafes, des lions ou des lémuriens dans plusieurs grands zoos du pays, mais le tamandua, lui, fait partie de ces espèces que l’on croise beaucoup moins souvent.

Jusqu’ici, seuls quelques établissements en France présentaient cette espèce au public. L’arrivée d’un tamandua à Mulhouse permet donc aux visiteurs alsaciens et plus largement du Grand Est de découvrir un animal encore méconnu, souvent confondu avec le tamanoir, le grand fourmilier.

Le tamandua est pourtant une espèce bien différente. Plus petit, plus arboricole, il passe une partie de son temps dans les arbres grâce à sa queue préhensile. Son pelage, avec ses zones sombres sur le dos et les épaules, donne parfois l’impression qu’il porte une sorte de gilet ou de veste, d’où son surnom de fourmilier à collier.

Une longue langue, zéro dent et des griffes redoutables

Le tamandua est un spécialiste des fourmis et des termites. Son nom viendrait d’ailleurs du tupi, une langue amérindienne du Brésil, et signifierait “piège à fourmis”. Difficile de faire plus clair.

Pour se nourrir, il utilise ses longues griffes incurvées afin d’ouvrir les fourmilières et les termitières. Il y glisse ensuite sa langue collante, capable de capturer rapidement les insectes. Comme les autres fourmiliers, il ne possède pas de dents : tout son corps semble avoir été conçu pour cette alimentation très particulière.

Sa queue préhensile est également l’un de ses grands atouts. Elle lui permet de s’accrocher aux branches, de se stabiliser et de grimper plus facilement. Une adaptation précieuse pour cet animal semi-arboricole, aussi à l’aise dans les arbres qu’au sol.

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Un animal discret, mais pas sans défense

Avec son allure un peu pataude, le fourmilier à collier peut donner l’impression d’être vulnérable. Mais il ne faut pas trop s’y fier. Lorsqu’il se sent menacé, il peut se dresser sur ses pattes arrière, utiliser sa queue comme appui et présenter ses puissantes griffes pour se défendre.

Dans la nature, l’espèce vit en Amérique du Sud, dans des habitats variés allant des forêts tropicales aux savanes. Même si elle n’est pas considérée comme menacée à l’échelle mondiale, elle reste exposée à plusieurs pressions, notamment la destruction progressive de son habitat et certaines activités humaines.

C’est aussi pour cette raison que sa présence dans un programme européen d’élevage a du sens : les zoos participants travaillent ensemble pour maintenir une population saine, suivie et génétiquement diversifiée.

Une femelle pourrait-elle rejoindre le mâle à Mulhouse ?

L’arrivée de ce mâle pourrait n’être qu’une première étape. Selon les recommandations du Programme Européen d’Élevage, une femelle tamandua pourrait rejoindre le Zoo de Mulhouse à l’avenir. Une telle arrivée ouvrirait potentiellement la voie à une reproduction au sein du parc.

Pour l’instant, les visiteurs peuvent déjà partir à la rencontre de ce nouveau pensionnaire dans l’espace sud-américain. Et entre son museau allongé, sa langue impressionnante, son pelage reconnaissable et sa façon de grimper, le tamandua a tout pour devenir l’une des curiosités animalières de l’été au Zoo de Mulhouse.

Discret, rare et franchement étonnant, le fourmilier à collier coche toutes les cases de l’animal que l’on ne s’attend pas forcément à voir en Alsace. Et c’est justement ce qui rend son arrivée aussi intéressante.

La petite vidéo, c'est pour votre dose de mignonnerie avant d'aller le voir au Parc Zoologique de Mulhouse