Le Musée de la Photographie Charles Nègre, situé Place Pierre Gautier à Nice, accueille l'exposition Lone Islands de la photographe Youqine Lefèvre du 26 septembre au 8 novembre 2026. Lauréate du Prix Satellite 2026, l'artiste belge asio-descendante y présente un travail documentaire et sociologique sur le Japon contemporain, ses mutations démographiques et les tensions entre tradition et modernité.
Lone Islands de Youqine Lefèvre s'installe au Musée Charles Nègre à Nice
Chaque année, le Musée de la Photographie Charles Nègre s'associe au festival L'Image Satellite pour mettre en lumière un photographe émergent, récompensé à cette occasion du Prix Satellite. Pour l'édition 2026, c'est la photographe Youqine Lefèvre qui reçoit cette distinction pour son projet Lone Islands, une œuvre au long cours aussi bien intime que politique, désormais visible dans la galerie du musée niçois jusqu'au 8 novembre 2026.
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Exposition photo de Youqine Lefèvre au Musée Charles Nègre de Nice
Né d'une observation précise, Lone Islands prend pour point de départ le bas taux de natalité au Japon, pays qui compte aujourd'hui le plus grand nombre de personnes âgées au monde. À partir de ce constat démographique, le travail s'élargit pour embrasser des dimensions politiques, sociales, économiques, culturelles et intimes. L'artiste dresse le portrait d'un Japon contemporain bien éloigné de la croissance flamboyante des années 1960 à 1990, confronté depuis aux séquelles du choc pétrolier de 1973 et à l'éclatement de la bulle spéculative des années 1990. Les expositions photographiques à Nice offrent rarement une plongée aussi documentée dans les réalités sociales d'un pays étranger.
Le projet a été construit au fil de deux résidences à 3331 Arts Chiyoda à Tokyo, ainsi que de voyages dans des territoires aussi divers que Kyushu, les préfectures de Kyoto, Gifu et Niigata, ou encore les îles de Sado et Yakushima. Cette géographie volontairement étendue permet à Youqine Lefèvre d'établir une comparaison entre monde urbain et monde rural, révélant les contrastes profonds d'une société en mutation. Présentée en région Provence-Alpes-Côte-d'Azur dans le cadre du festival L'Image Satellite, cette exposition s'inscrit dans une programmation dédiée à la photographie contemporaine la plus exigeante.
Un regard sociologique et sensible sur les fractures du Japon d'aujourd'hui
Au-delà des images, Lone Islands repose sur une démarche rigoureusement documentée. Environ 90 personnes ont été interviewées par Youqine Lefèvre au cours de ses séjours au Japon. Ces entretiens abordent des sujets aussi variés que la famille, l'amour, la masculinité, les inégalités de genre, le patriarcat, le vieillissement, la fin de vie, le rapport au travail, la santé mentale ou encore la pression sociale. L'objectif est clair : déconstruire les stéréotypes, apporter de la nuance et mettre en lumière la complexité d'une société souvent réduite à des clichés.
Le travail soulève également des questions structurelles sur le modèle familial japonais, où il incombe encore majoritairement à la mère de prendre en charge le foyer et les enfants, tandis que le nombre de mariages ne cesse de diminuer et celui des personnes vivant seules augmente. Lone Islands interroge ainsi une tension fondamentale : et si cette baisse démographique résultait, en partie, de l'opposition entre tradition et modernité ? Une question universelle posée à travers un prisme résolument japonais.
Youqine Lefèvre (née en 1993) est une photographe belge asio-descendante basée à Bruxelles, dont la pratique artistique combine photographie, archives, vidéo, recherche et texte. Son travail a déjà été présenté dans des institutions reconnues telles que le FOMU à Anvers, The Photographers' Gallery à Londres, le Centre de la Photographie de Genève ou encore Photo Élysée à Lausanne. Son livre publié avec The Eriskay Connection en 2022 a par ailleurs été sélectionné pour le Paris Photo – Aperture First PhotoBook Award 2022. Le vernissage de l'exposition a eu lieu le 25 septembre 2026 à 18h30, en présence de l'artiste.
