Le Muséum national d'Histoire naturelle propose, à partir du 16 juillet 2026, l'exposition Sur les traces des dinosaures au premier étage de la Grande Galerie de l'Évolution, dans le 5e arrondissement de Paris. Conçue à partir des découvertes du site paléontologique d'Angeac-Charente, elle invite petits et grands à remonter 140 millions d'années en arrière, entre la fin du Jurassique et le début du Crétacé.
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Exposition sur les dinosaures à la Grande Galerie de l'Évolution de Paris
Sur les traces des dinosaures : un voyage au cœur du Crétacé à la Grande Galerie de l'Évolution
C'est un rendez-vous paléontologique d'envergure qui s'installe à Paris. Le Muséum national d'Histoire naturelle présente l'exposition Sur les traces des dinosaures au premier étage de la Grande Galerie de l'Évolution à Paris, à partir du 16 juillet 2026. Conçue à l'origine par le Musée d'Angoulême, elle s'appuie sur les dernières données scientifiques issues des fouilles menées en Charente et en Charente-Maritime pour reconstituer un monde disparu depuis 140 millions d'années.
Au cœur de cette exposition, le gisement d'Angeac-Charente tient une place centrale. Il s'agit de l'un des sites paléontologiques les plus prolifiques de France et l'un des plus importants au monde pour la période du début du Crétacé. Les recherches menées depuis le début des années 2000 y ont permis d'identifier plus de 10 000 ossements, 70 000 fragments d'os et 80 000 microrestes, formant le plus bel ensemble paléontologique connu pour cette époque. Ces découvertes, conservées au Musée d'Angoulême, sont complétées par des pièces issues des collections de paléontologie du Muséum national d'Histoire naturelle.
À cette époque, le nord de l'Aquitaine, département aujourd'hui partagé entre la Charente et la Charente-Maritime, était recouvert de marécages, de lagunes et de cours d'eau peuplés de crocodiles, tortues, poissons, petits mammifères et troupeaux de dinosaures. C'est dans ces environnements humides que l'un des plus grands dinosaures connus au monde a été mis au jour, un sauropode proche du Turiasaurus, dont le fémur mesurait à lui seul 2,1 mètres.
Une scénographie en cinq chapitres pour explorer un monde fossile
L'exposition est structurée en cinq ensembles thématiques qui guident le visiteur depuis la fin du Jurassique jusqu'aux grandes questions que soulève la transition vers le Crétacé. Le parcours débute par une introduction à la paléogéographie et aux écosystèmes de cette période charnière, avant de plonger dans les trois sites paléontologiques charentais : l'estran du phare de Chassiron sur l'île d'Oléron, les carrières de gypse de Cherves-de-Cognac et les carrières de graves d'Angeac-Charente. Des vidéos courtes et des spécimens représentatifs permettent de saisir la richesse de chacun de ces lieux.
Le parcours réserve également une place importante au travail des paléontologues, à travers une tente laboratoire et une reproduction d'une surface de fouilles du site d'Angeac. Les visiteurs découvrent ainsi toutes les étapes qui mènent d'un os enfoui à une pièce de musée, en passant par la taphonomie, cette discipline qui étudie les processus de fossilisation. Le dernier chapitre aborde une question scientifique encore débattue : le passage du Jurassique au Crétacé représente-t-il réellement une extinction de masse, ou plutôt une longue période de changements environnementaux complexes ? Le site d'Angeac-Charente, seul site connu avec des dinosaures datant du tout début du Crétacé, apporte des éléments de réponse inédits.
Pour enrichir la visite, plusieurs activités sont proposées au sein de l'agenda des expositions à Paris et directement sur place. Dès 6 ans, une animation intitulée « Les secrets enfouis des fossiles » permet de suivre les traces des ornithomimosaures et des crocodiles en compagnie d'un animateur scientifique. Des visites guidées en famille sont également prévues à partir d'octobre 2026. En mezzanine, un espace lecture et écoute donne accès aux travaux de dessinateurs naturalistes et de paléo-artistes ayant collaboré avec les chercheurs, dont Mazan, Isabelle Dethan et Delphine Zigoni. Une table à dessin invite les enfants à jouer les paléo-artistes, et une table d'écoute propose trois épisodes du podcast « Bestioles fossiles », coproduit par le Muséum et France Inter.
Tarifs de l'exposition Sur les traces des dinosaures
L'exposition Sur les traces des dinosaures est accessible à la Grande Galerie de l'Évolution, au 36 rue Geoffroy Saint-Hilaire à Paris (75005). Le billet est couplé avec l'entrée à l'exposition permanente du musée. Le tarif plein est de 14 € et le tarif réduit de 11 €. L'exposition est ouverte tous les jours pendant les vacances scolaires, puis du mercredi au dimanche hors vacances scolaires.
