La Route de la Carpe Frite : l’incontournable gourmand du Sundgau

Dans le Sundgau, au sud de l'Alsace, la Route de la Carpe Frite relie une trentaine de restaurants autour d'une spécialité locale emblématique. Créée dans les années 1970, elle traverse villages, étangs et petites routes entre Altkirch, Ferrette, Dannemarie et la vallée de la Largue. Le principe est simple : réserver une table, laisser le poisson guider l'itinéraire, et profiter du territoire autant que de l'assiette.

© DR Le port de plaisance de Wolfersdorf se prête volontiers à une balade à vélo le long du canal

Il y a des spécialités que l'on goûte sur place, et d'autres qui donnent envie de faire la route. La carpe frite appartient à la deuxième catégorie. Dans le Sundgau, elle sert de point de chute à une virée entre villages, étangs et petites routes, avec une promesse assez nette à l'arrivée : manger chaud, croustillant, généreux.

Le plat colle au territoire. Le Sundgau est un pays d'étangs, de carpières et de tables familiales. La carpe y est élevée depuis longtemps, servie dans les restaurants du coin, discutée entre habitués comme on discuterait d'un vin ou d'une tarte flambée. Filets ou darnes ? Plus ou moins croustillante ? Avec beaucoup de citron ? Chacun a son avis. La Route de la Carpe Frite, créée dans les années 70, a donné un tracé à cette habitude gourmande. Une trentaine d'établissements la font vivre, chacun avec ses habitués, sa cuisson et sa manière de servir la carpe.

© DR Doit-on vraiment vous la présenter ?

Suivre le poisson dans le Sundgau

Le plus simple reste de construire sa virée autour d'une table. On réserve, puis on regarde ce qu'il y a autour. Depuis Mulhouse, Altkirch fait une bonne entrée en matière : on bascule vite dans le Sundgau, avec ses routes vers Hirtzbach, Dannemarie, Seppois ou Ferrette. Les panneaux de la Route, avec leur poisson et leur fourchette, servent de clin d'œil plus que de GPS. L'intérêt n'est pas de cocher toutes les étapes, mais de se fabriquer une sortie sur mesure, avec une table comme point d'arrivée.

On peut viser Ferrette pour son château et sa vue, pousser vers Winkel pour la source de l'Ill, descendre à Lucelle pour l'ancienne abbaye, ou longer la vallée de la Largue avant de passer à table. Les distances restent raisonnables : parfait pour une sortie d'été, même avec des enfants qui demandent toutes les dix minutes : « On arrive bientôt ? ». La réponse est simple : bientôt, oui, et il y aura des frites !

© DR Le village de Ferrette sur la Route de la Carpe Frite

La friture au bout du chemin

La carpe frite n'est pas un plat qui se picore du bout de la fourchette. Elle se partage, se décortique, se mange parfois avec les doigts. Les assiettes arrivent copieuses, et la conversation suit : on compare la panure, la cuisson, la taille des morceaux. Ceux qui prétendaient ne pas trop aimer le poisson se retrouvent à reprendre un filet. Les autres finissent les frites. C'est ça aussi, le Sundgau.

Le charme du road-trip tient là : l'assiette donne le cap, mais la journée ne se limite pas au repas. Avant ou après, on peut marcher au bord d'un étang, faire un tour dans un village, prendre un café ou rentrer par une route différente. Pas besoin d'un programme militaire. La Route de la Carpe Frite fonctionne mieux quand on lui laisse du mou. Dans le Sundgau, la bonne route est souvent celle qui mène à table.