Une licorne en argent de Mulhouse en exposition au musée de Cluny

Pièce maîtresse des collections d'orfèvrerie du Musée historique de Mulhouse, une coupe en forme de licorne façonnée en argent par l'orfèvre Johannes Werner à la fin du XVIe siècle est actuellement prêtée au musée de Cluny, musée national du Moyen Âge, à Paris. Elle y figure dans l'exposition "Licornes !", visible jusqu'au 12 juillet 2025.

DR Une licorne en argent de Mulhouse en exposition au musée de Cluny

La Licorne d'argent de Mulhouse s'expose à Paris

Réalisée entre 1560 et 1600 par l'orfèvre Johannes Werner, la licorne d'argent du Musée historique de Mulhouse est actuellement prêtée au musée de Cluny pour l'exposition « Licornes ! » jusqu'au 12 juillet 2025. Cette statuette de 22 cm, conçue en fonte d'argent rehaussée d'or fin, est en réalité une coupe à boire d'apparat. Sa tête se dévisse pour révéler un récipient, une prouesse technique dont il ne subsiste qu'une dizaine d'exemplaires dans le monde.

Un destin patrimonial singulier

L'œuvre doit sa conservation exceptionnelle au statut de Mulhouse qui, en tant que république indépendante jusqu'en 1798, a échappé aux fontes massives de la Révolution française. Acquise en 1953 pour un million de francs auprès du marchand Georges Salmann, la coupe a longtemps été sous la tutelle du Louvre avant que sa propriété ne soit officiellement transférée à la Ville de Mulhouse en 2022.

Perspectives pour 2027

Après sa restauration récente pour les 800 ans de Mulhouse, la licorne rejoindra ses collections d'origine cet été. Elle deviendra la pièce centrale d'une grande rétrospective sur l'orfèvrerie mulhousienne prévue à l'automne 2027, accompagnée de la publication d'un ouvrage de référence par le chercheur Jean-François Dontenwill.