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Mais qui est Saint-Nicolas ?

Saint Nicolas, ou l’histoire d’un homme à qui on a usurpé l’identité. À qui on a tout pris. En effet, le Père Noël est la grande vedette internationale du mois de décembre. Mais il n’est jamais qu’une projection du Saint-Nicolas originel. Tout cela mérite des explications.

Pauvre Saint Nicolas. Au final, peu de gens l’apprécient, en comparaison de la superstar mondiale des fêtes de fin d’année, le Père Noël. Cependant, Saint Nicolas a encore une assez bonne popularité dans l’est de la France, notamment en Alsace et en Lorraine, dont il est d’ailleurs le Saint Patron. La commune de Saint-Nicolas-de-Port, à côté de Nancy, est dotée d’une église du XVème siècle qui fut construite en hommage à Saint Nicolas : il paraît que lors des croisades, le chevalier lorrain Cunon de Réchicourt aurait été fait prisonnier. Dans sa geôle, avant de s’endormir, il aurait prié Saint Nicolas de lui venir en aide. Le lendemain matin, il se serait réveillé sur les marches de l’église de Saint-Nicolas-de-Port, ses chaînes étant tombées d’elles-mêmes. C'est le mi-mi, c'est le ra-ra, c'est le miracle ! Archevêque de Myre en Anatolie (aujourd’hui la Turquie), Saint Nicolas continue de faire des apparitions 1700 ans après sa mort... c’était un 6 décembre.

Mais qui est Saint Nicolas ? © Twixx - Fotolia.com Mais qui est Saint Nicolas ?

Un homme à bout

Avec sa tenue rouge et sa grande barbe blanche, on confond aisément Saint Nicolas avec le Père Noël. Voici une scène vue dans une fête de village l’année dernière : un enfant aperçoit le vieil homme distribuer des Manalas. « Maman, regarde, c’est le Père Noël ! ». « Mais non, c’est le Saint Nicolas ça, Père Noël c’est dans quinze jours ». « Moi, je trouve que c’est le même costume, il y a un problème de marketing ». Le réalisme enfantin. On ne la leur fait pas à l’envers, aux jeunes !

Joint par téléphone par l’AFP, le vrai Saint Nicolas éructe : « Mais voyons, c’est moi, le Père Noël ! Comme on m’avait érigé Saint Patron des enfants et des écoliers, on jugea au Moyen-Âge qu’il serait logique de m’associer aux festivités de Noël. Les célébrations du 6 décembre devinrent alors moins populaires. Sauf chez les Néerlandais, qui souhaitaient conserver cette ancienne tradition. Eux m’appellent Sinter Klaas. Certains émigrèrent aux Etats-Unis, où mon nom fut transformé en Santa Claus. Et aujourd’hui, Santa Claus, c’est bien le Père Noël. Il y a donc usurpation d’identité et peu de gens le savent. C'est un scandale ! »

Pauvre Saint Nicolas. Réduit à donner des Manalas du boulanger du village dans les cours d’écoles maternelles alors qu’il devrait se livrer à une distribution mondiale de jouets en grandes pompes avec rennes, traîneau et présence dans les Leclerc et les Cora les samedis. De quoi avoir les boules.   M.O.

L'agenda du Saint Nicolas en Alsace : où et quand le voir ?

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