Du volley joué avec les pieds, des parties d’échecs entrecoupées de rounds de boxe ou encore une course-poursuite digne d’un film d’action : ces disciplines semblent tout droit sorties de l’imagination d’un enfant. Elles possèdent pourtant de véritables règles, des clubs et parfois même des championnats internationaux. Voici dix sports aussi méconnus que spectaculaires.
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sepak takraw
Football, tennis, basket, rugby… Certaines disciplines sont connues dans le monde entier. D’autres restent beaucoup plus confidentielles, malgré des règles parfaitement codifiées et des compétitions organisées aux quatre coins de la planète.
Pour les pratiquer, il faut parfois accepter de plonger au fond d’une piscine, de pédaler derrière un ballon ou d’alterner coups de poing et réflexion stratégique. Tour d’horizon de dix sports improbables qui existent vraiment.
1. Le hockey subaquatique, joué en apnée au fond d’une piscine
Oubliez la glace, les patins et les lourdes protections. Le hockey subaquatique se pratique au fond d’une piscine, avec un masque, un tuba, des palmes et une toute petite crosse.
Deux équipes tentent de pousser un palet lesté jusqu’au but adverse, installé directement sur le fond du bassin. Comme les joueurs ne disposent pas de bouteilles d’oxygène, ils doivent régulièrement abandonner l’action pour remonter respirer avant de replonger.
Le résultat donne un sport rapide et très tactique, dans lequel les remplacements, les déplacements en apnée et la gestion du souffle jouent un rôle essentiel. La discipline possède ses propres compétitions internationales, encadrées par la Confédération mondiale des activités subaquatiques.
2. Le cycle-ball, une sorte de football à vélo
Le principe du cycle-ball paraît simple : envoyer un ballon dans le but adverse sans descendre de son vélo. Dans la pratique, l’exercice demande une maîtrise impressionnante.
Les joueurs utilisent principalement les roues de leur bicyclette pour frapper, contrôler ou dévier le ballon. Les vélos sont spécialement adaptés à la discipline et permettent notamment de pédaler vers l’avant comme vers l’arrière.
Également appelé « Radball » dans plusieurs pays germanophones, ce football à vélo est reconnu par l’Union cycliste internationale. Une Coupe du monde de cycle-ball est même organisée chaque année.
3. Le sepak takraw, le volley-ball joué avec les pieds
Voici peut-être l’un des sports les plus spectaculaires de cette sélection. Très populaire en Asie du Sud-Est, le sepak takraw ressemble à du volley-ball, à une différence majeure : les joueurs ne peuvent pas utiliser leurs mains.
Pour faire passer la balle au-dessus du filet, ils utilisent leurs pieds, leurs genoux, leur tête ou leur poitrine. Les attaques donnent régulièrement lieu à des retournés acrobatiques et à des gestes réalisés plusieurs mètres au-dessus du sol.
La balle, traditionnellement fabriquée en rotin, est aujourd’hui souvent composée de matériaux synthétiques. Derrière son apparence spectaculaire, le sepak takraw répond à un règlement international très précis.
4. Le chessboxing, entre échec et crochet du droit
Réfléchir à une combinaison sur un échiquier quelques secondes après avoir reçu un uppercut : voilà tout le défi du chessboxing.
Comme son nom l’indique, cette discipline mélange les échecs et la boxe anglaise. Les participants alternent des rounds sur le ring et des séquences devant un échiquier. Pour gagner, il faut parvenir à mettre son adversaire échec et mat ou à remporter la partie physique du combat.
Le chessboxing oblige donc les athlètes à conserver leur lucidité malgré la fatigue, les accélérations cardiaques et les coups reçus. La discipline est aujourd’hui structurée en France par une fédération nationale.
5. Le World Chase Tag, le jeu du loup devenu professionnel
Le jeu du loup n’est plus seulement réservé aux cours de récréation. Avec le World Chase Tag, la poursuite est devenue un véritable sport professionnel.
Les duels se déroulent dans une arène carrée remplie d’obstacles, appelée « Quad ». Pendant 20 secondes, un poursuivant doit tenter de toucher un adversaire qui saute, esquive, rampe et change brusquement de direction pour lui échapper.
Les mouvements rappellent le parkour et les manches s’enchaînent à un rythme effréné. Le World Chase Tag possède aujourd’hui une ligue internationale et organise des championnats réunissant des équipes spécialisées.
6. Le kin-ball et son ballon gigantesque
Difficile de passer inaperçu avec un ballon mesurant plus d’un mètre de diamètre. Inventé au Canada, le kin-ball possède également une autre particularité : trois équipes s’affrontent simultanément sur le même terrain.
Pour lancer une action, une équipe frappe le ballon après avoir désigné l’une des deux formations adverses. L’équipe appelée doit alors empêcher l’énorme balle de toucher le sol.
Cette mécanique oblige les joueurs à communiquer constamment et à coopérer. Contrairement à de nombreux sports collectifs, il ne suffit donc pas de se concentrer sur un seul adversaire. La discipline est coordonnée au niveau international par l’International Kin-Ball Sport Federation.
7. Le bossaball, entre volley, football et trampoline
Un terrain gonflable, des trampolines, un filet et des joueurs capables d’attaquer avec leurs mains comme avec leurs pieds : le bossaball ressemble à un mélange de plusieurs sports pratiqués lors d’une fête sur la plage.
Les participants évoluent sur une immense structure gonflable comprenant un trampoline de chaque côté du filet. Celui-ci permet de prendre de la hauteur et de réaliser des smashs, des retournés ou des frappes acrobatiques.
Le bossaball combine ainsi des éléments de volley-ball, de football et de gymnastique. Le nombre de points accordés peut notamment varier en fonction de la zone atteinte et de la partie du corps utilisée pour frapper la balle.
8. Le tchoukball, le sport où les deux équipes peuvent viser les deux buts
Le tchoukball possède des buts particulièrement étonnants. Il ne s’agit pas de cages classiques, mais de cadres inclinés équipés d’un filet, qui font rebondir le ballon vers le terrain.
Pour marquer, un joueur doit lancer la balle sur l’un de ces cadres. Si elle rebondit ensuite au sol sans être récupérée par l’adversaire, son équipe remporte un point.
Autre particularité : les deux équipes peuvent attaquer les deux cadres. Le tchoukball limite également les contacts physiques et interdit notamment d’intercepter directement les passes de l’adversaire. Le placement et l’anticipation prennent donc le dessus sur les duels corporels.
9. Le quadball, l’ancien quidditch devenu indépendant
Directement inspiré du quidditch imaginé dans l’univers de Harry Potter, ce sport a longtemps été pratiqué sous le même nom avant de devenir officiellement le quadball.
Deux équipes de sept joueurs doivent envoyer un ballon à travers l’un des trois anneaux adverses. D’autres balles sont utilisées pour mettre temporairement certains participants hors du jeu, tandis qu’un joueur spécialisé tente d’attraper un drapeau porté par un arbitre indépendant.
Le quadball mélange ainsi des éléments de handball, de rugby et de balle au prisonnier. Les joueurs doivent conserver un bâton entre les jambes pendant les actions, en référence aux balais de la discipline imaginaire. Plus de 30 pays disposent aujourd’hui d’une organisation membre de l’International Quadball Association.
10. Le kabaddi, entre lutte, poursuite et stratégie
Très populaire en Inde et dans plusieurs pays d’Asie, le kabaddi oppose deux équipes sur un terrain rectangulaire.
À tour de rôle, un attaquant appelé « raider » pénètre seul dans le camp adverse. Son objectif est de toucher un ou plusieurs défenseurs avant de réussir à revenir dans sa propre moitié de terrain. Les défenseurs doivent, de leur côté, le plaquer ou l’immobiliser pour l’empêcher de rentrer.
Traditionnellement, l’attaquant répète continuellement le mot « kabaddi » pendant son offensive afin de montrer qu’il ne reprend pas sa respiration. Entre accélérations, esquives, lutte et tactique collective, les rencontres peuvent devenir particulièrement intenses.
Des sports méconnus, mais loin d’être anecdotiques
Derrière leurs règles parfois étonnantes, ces disciplines demandent de véritables qualités physiques, techniques et mentales. Certaines sont pratiquées depuis plusieurs décennies, tandis que d’autres transforment des jeux populaires en compétitions professionnelles.
Et cette sélection ne représente qu’une petite partie des sports insolites pratiqués dans le monde. Entre rugby subaquatique, football dans la boue, course avec portage d’épouse ou combats médiévaux en armure, l’imagination des sportifs semble presque sans limites.
