Vous n'avez qu'une journée pour visiter Belfort ? Bonne nouvelle : le centre historique est suffisamment compact pour découvrir une bonne partie des incontournables à pied. De la Vieille Ville au Lion, en passant par les petites places, la Citadelle et quelques détails faciles à manquer, voici notre itinéraire pour profiter de Belfort en une journée, sans passer son temps à courir.
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9h : commencer la journée du côté du marché Fréry
Si votre visite tombe un vendredi ou un samedi, commencez par le marché Fréry. Même sans avoir de courses à faire, la halle mérite le détour. Inaugurée en 1905, elle mêle acier, verre, brique et céramique et fait partie de ces bâtiments devant lesquels on passe parfois un peu trop vite.
Le vendredi et le samedi matin, c'est évidemment encore mieux : les étals occupent la halle et permettent de commencer la journée dans une ambiance beaucoup plus locale qu'avec une visite de monument.
Le petit conseil : ne regardez pas seulement ce qu'il y a sur les étals. Prenez quelques secondes pour observer la structure et la façade de la halle, inscrite aux Monuments historiques depuis 1983.
10h : entrer dans le vieux Belfort par la Porte de Brisach
Direction ensuite la Vieille Ville de Belfort. Plutôt que de filer directement vers le Lion, passez par la Porte de Brisach.
Construite en 1687 dans le cadre des fortifications de Vauban, elle constitue aujourd'hui l'un des témoignages les plus visibles de cette transformation de Belfort en place forte. Son fronton en grès rose mérite qu'on lève les yeux : soleil rayonnant, fleurs de lys et trophées militaires rappellent que cette entrée de ville devait aussi impressionner ceux qui s'en approchaient.
Et c'est surtout une très belle manière d'entrer dans le centre historique.
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10h30 : flâner dans la Vieille Ville... et chercher les lions
À partir d'ici, inutile de suivre chaque rue au mètre près. La Vieille Ville se prête justement aux petits détours, entre façades colorées, remparts et rues qui remontent doucement vers la Citadelle.
Profitez-en pour commencer un petit jeu qui peut durer toute la journée : chercher les lions. Celui de Bartholdi est évidemment impossible à manquer, mais le félin est devenu tellement indissociable de Belfort qu'on le retrouve un peu partout dans la ville, sculpté, peint ou intégré à certains décors.
Autrement dit : de temps en temps, pensez à lever les yeux.
11h : faire une pause sur la Place d'Armes
La balade mène naturellement jusqu'à la Place d'Armes. Avec la Citadelle en toile de fond, l'Hôtel de Ville, la cathédrale et les terrasses, c'est le véritable cœur de la Vieille Ville.
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Jetez notamment un œil à l'Hôtel de Ville de Belfort. Le bâtiment était à l'origine un hôtel particulier construit en 1724 avant d'être racheté par la municipalité au XVIIIe siècle. Le futur général Jean-Baptiste Kléber participa ensuite au projet de transformation du bâtiment en mairie.
Juste à côté, difficile de manquer la Cathédrale Saint-Christophe et son imposante façade en grès rose.
Le petit détour : la Place de l'Étuve
Avant de monter vers la Citadelle, faites quelques pas jusqu'à la Place de l'Étuve. Beaucoup plus petite que la Place d'Armes, elle offre une ambiance plus tranquille, avec ses façades anciennes, ses arbres et sa fontaine.
Son nom rappelle les anciens bains publics chauffés à la vapeur qui se trouvaient autrefois dans le quartier. L'ancien Hôtel de Ville de Belfort était également installé ici jusqu'au début du XVIIe siècle.
Ce n'est pas le lieu le plus spectaculaire de Belfort, et c'est justement pour cela qu'on vous conseille d'y passer : c'est le genre de petite place que l'on manquerait facilement en allant directement d'un monument à l'autre.
12h : déjeuner dans la Vieille Ville
Pour midi, pas besoin de repartir très loin. La Vieille Ville et ses alentours comptent plusieurs restaurants et terrasses. C'est aussi le bon moment pour ralentir un peu : la partie la plus physique de la journée arrive juste après.
Comptez environ une heure pour déjeuner si vous voulez ensuite profiter tranquillement de la Citadelle.
13h30 : se retrouver face au Lion de Belfort
Difficile de faire durer le suspense davantage. Direction le Lion de Belfort, œuvre monumentale de Frédéric-Auguste Bartholdi achevée en 1880.
© 9MicKMacKz, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Le Lion de Belfort
Avec ses 22 mètres de long et 11 mètres de haut, le Lion impressionne davantage lorsqu'on arrive réellement à ses pieds que lorsqu'on l'aperçoit depuis la ville. Sculpté dans des blocs de grès rose, il commémore la résistance de Belfort pendant le siège de 1870-1871.
Le détail à regarder : observez ses pattes. Le Lion est couché sur une flèche qu'il vient d'arrêter. Bartholdi souhaitait symboliser la résistance et l'énergie de la défense de Belfort plutôt que réaliser un simple monument funéraire.
Si elle est accessible lors de votre passage, montez jusqu'à la terrasse. On se retrouve quasiment nez à nez avec le Lion et la vue sur la ville vaut largement les quelques minutes de marche supplémentaires.
14h : prendre de la hauteur à la Citadelle
Juste derrière le Lion, impossible de manquer la Citadelle de Belfort. Et il serait dommage de la réduire à un simple décor derrière le célèbre félin.
© Bernat Lauriane
Le site raconte plusieurs siècles d'histoire militaire : château médiéval, fortifications de Vauban à partir de la fin du XVIIe siècle puis transformations menées notamment par le général Haxo. Aujourd'hui, l'ensemble de la Citadelle s'étend sur 14 hectares.
Prenez le temps de vous promener entre les remparts, les fossés et les différents ouvrages. Et prévoyez de bonnes chaussures : ça monte par endroits et les pavés ne sont pas toujours les meilleurs amis des semelles de ville.
Si vous aimez l'histoire, vous pouvez également pousser la porte du Musée d'Histoire de Belfort, installé dans l'ancienne caserne de la Citadelle. Il retrace l'histoire de Belfort et de sa région, avec notamment un espace consacré à Bartholdi.
Notre conseil si vous n'avez vraiment qu'une journée : ne cherchez pas absolument à tout visiter. Les extérieurs, les remparts et les panoramas méritent déjà qu'on leur consacre du temps. Gardez le musée pour les amateurs d'histoire... ou pour un jour de pluie.
16h30 : deux façons de terminer la journée
À partir d'ici, le programme dépend surtout de vos jambes et de vos envies.
Option 1 : monter jusqu'à la Tour de la Miotte
Si vous voulez prolonger la découverte du Belfort fortifié, poursuivez vers la Tour de la Miotte. Perchée sur sa colline, elle était d'ailleurs l'un des grands symboles de Belfort bien avant la construction du Lion.
Les abords permettent de prendre encore un peu de hauteur sur la ville. Un petit sentier pédagogique permet également de découvrir le secteur. La tour actuelle date de 1947, après plusieurs destructions et reconstructions au fil de son histoire.
Option 2 : changer complètement d'ambiance à l'Étang des Forges
Si vous avez déjà eu votre dose de pierres et de fortifications, terminez plutôt la journée à l'Étang des Forges.
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À quelques minutes du centre, le changement de décor est assez radical. Le sentier de la Roselière fait le tour de l'étang sur environ 4 km, avec très peu de dénivelé, entre espaces boisés, roselières et zone humide. Un observatoire permet également de regarder les oiseaux présents sur le site.
Après une journée à marcher dans Belfort, rien n'oblige toutefois à faire le tour complet. Quelques centaines de mètres au bord de l'eau suffisent déjà pour terminer la journée au calme.
Alors, peut-on vraiment visiter Belfort en une journée ?
Oui, à condition de ne pas chercher à tout cocher. En une journée, on peut facilement découvrir la Vieille Ville, passer devant les principaux monuments, prendre le temps de voir le Lion et explorer la Citadelle avant de terminer sur les hauteurs ou au bord de l'eau.
Et c'est probablement la meilleure manière de découvrir Belfort : beaucoup à pied, quelques détours et suffisamment de temps pour lever les yeux. Car entre deux monuments connus, ce sont parfois une façade, une petite place ou un lion caché au-dessus d'une porte que l'on retient le plus de la balade.
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L'itinéraire en bref : marché Fréry → Porte de Brisach → Vieille Ville → Place d'Armes → Place de l'Étuve → Lion de Belfort → Citadelle → Tour de la Miotte ou Étang des Forges.
