Connaître les animaux du zoo : la tortue cistude, l'Alsacienne de l'étape !
Vous les apercevez de plus ou moins loin lorsque vous visitez le Parc Zoologique et Botanique de Mulhouse. Le JDS continue sa série de portraits d'animaux, pour mieux les connaître et les apprécier. Ce mois-ci, on visite les aquariums du zoo, en compagnie du jeune et sympathique Clément. - Mike Obri
L'univers paradoxal des tortues. Au zoo de Mulhouse, vous avez les gros modèles - par exemple la tortue géante des Seychelles qui peut peser plus de 200kg - comme les formats porte-clés, à l'image de la mignonne cistude d'Europe. Il y a un peu moins d'un siècle, cette petite tortue d'eau douce disparaît d’Alsace, à la suite des travaux de canalisation du Rhin, où de nombreuses zones humides furent asséchées. Depuis quelques années, une centaine de tortues élevées en captivité, notamment à Mulhouse, ont été relâchées dans les marécages proches du Rhin, sous contrôle de plusieurs associations de protection de la biodiversité locale. Aujourd'hui, on peut dire qu'on a, à nouveau, des "tortues alsaciennes".
Sauver une espèce... et nettoyer les vitres
« On peut considérer les cistudes comme les vautours des bassins : elles sont opportunistes et mangent un peu tout ce qui leur passe sous le bec, plantes, insectes, petits poissons... elles contribuent à ce que les eaux restent saines », souligne Clément Creuton, soigneur au secteur des reptiles. En milieu naturel, la cistude dévore certaines espèces envahissantes, rétablissant un fragile équilibre des écosystèmes.
Adulte, la cistude mesure une trentaine de centimètres et peut vivre une quarantaine d'années. Quand le jeune homme s'approche des aquariums, la soixantaine de jeunes s'agitent : « Elles sont malignes et savent que la nourriture va arriver ! » Mais comment les reconnaître ? « Elles portent des numéros sur leurs carapaces ! »
Clément explique : « J'ai une passion pour les animaux depuis tout petit, surtout les espèces menacées. Il ne faut pas oublier qu'elles le sont à cause de nous. Sensibiliser le public à cela, c'est très important. Sans l'élevage en zoo, il n'y aurait plus de cistude en Alsace. Maintenant, et c'est moins glamour, une grosse partie de mon job consiste aussi à... nettoyer les vitres des aquariums ! »
Week-end "Hopla Nature !" en mai
Les 16 et 17 mai, le zoo de Mulhouse organise le week-end "Hopla Nature !", centré sur la protection de la biodiversité locale. À travers un parcours pédagogique, des animations et des rencontres avec des acteurs de la conservation, les visiteurs sont invités à mieux comprendre la nature alsacienne et ses enjeux.
