Les 7 plus grands carnavals 2026 de France : traditions insolites et défilés grandioses en ce début d'année

Focus sur 7 carnavals incontournables qui font partie des plus grandioses et des plus populaires de France. Des chahuts nordistes aux parades azuréennes, ces célébrations ne sont pas de simples défilés, mais le reflet d'une identité locale chevillée au corps. Vous êtes prêts à faire la fête en ce début d'année 2026 ? Préparez vos masques et costumes, ces carnavals n'attendent que vous. 

© DR Les 7 plus grands carnavals de France : traditions insolites et défilés grandioses en ce début d'année 2026  

1/ Le Carnaval de Dunkerque 2026 : le plus long carnaval de France

Le Carnaval de Dunkerque s'impose naturellement dans cette sélection grâce à sa durée exceptionnelle : près de quatre mois de festivités qui s'étendent du 1er janvier au 18 avril 2026. Né au XVIIe siècle comme fête d'adieu aux marins Terre-Neuvas, ce carnaval unique allie tradition maritime et liesse populaire avec ses bandes colorées, ses bals endiablés et son fameux lancer de harengs. Il constitue le plus long carnaval de France.

Notre conseil : N'oubliez pas votre "cletche" (déguisement) et apprenez quelques chansons traditionnelles comme "Cô-Pinard" pour vous fondre parfaitement dans l'ambiance dunkerquoise des Trois Joyeuses du 15 au 17 février.

Lieu : Dunkerque
Date : Jusqu'au 18/04/2026

Carnaval de Dunkerque 2026

© Dunkerque Tourisme L'ambiance au Carnaval de Dunkerque

2/ Le Carnaval de Granville 2026 : l'héritage maritime inscrit au patrimoine de l'UNESCO

Le Carnaval de Granville 2026 du 13 au 17 février mérite sa place dans ce classement grâce à sa reconnaissance UNESCO depuis 2016. Cette 152e édition perpétue l'esprit satirique et populaire qui fait la renommée de ce carnaval normand depuis 1875, avec ses 45 chars, ses 3 000 carnavaliers et ses fameuses intrigues nocturnes uniques en France. Il attire plus de 130 000 visiteurs chaque année.

Notre conseil : Réservez vos billets gratuits pour le concert d'ouverture dès leur mise en ligne et ne manquez pas les intrigues du mardi soir où les carnavaliers déguisés tentent de se faire reconnaître dans toute la ville.

Lieu : Granville
Date : Du 13/02/2026 au 17/02/2026

Carnaval de Granville 2026

© tourisme-granville-terre-mer.com Carnaval de Granville - Le grand défilé de chars

3/ Le Carnaval de Nice 2026 : corsos illuminés et batailles de fleurs

Le Carnaval de Nice 2026 s'impose comme l'un des carnavals les plus prestigieux au monde avec son thème révolutionnaire "Vive la Reine" du 11 février au 1er mars. Après un record de 400 000 spectateurs en 2025, cette célébration azuréenne fascine par ses corsos illuminés, ses batailles de fleurs et ses chars magnifiquement décorés qui défilent sur la mythique place Masséna. Sa notoriété internationale en fait l'ambassadeur du carnaval français.

Notre conseil : Réservez vos places en tribune dès l'ouverture de la billetterie le 17 décembre pour profiter au mieux des corsos illuminés, et n'hésitez pas à assister aux batailles de fleurs en après-midi pour une expérience plus familiale.

Lieu : Nice
Date : Du 11/02/2026 au 01/03/2026

Carnaval de Nice 2026

© Ville de Nice Carnaval de Nice

4/ Le Carnaval de Nantes 2026 : la créativité bretonne sur le thème de la littérature

Le Carnaval de Nantes 2026 mérite sa place dans notre sélection car il s'agit du deuxième plus grand carnaval de France par sa fréquentation (200 000 spectateurs). Les 4, 12 et 18 avril 2026, Nantes célèbre la littérature avec ses chars créés par quinze associations bénévoles durant six mois de travail. Cette manifestation séculaire, dont les premières traces remontent au XVe siècle, propose trois grands défilés distincts incluant un carnaval spécialement dédié aux enfants.

Notre conseil : Participez aux ateliers de fabrication des masques organisés par les associations locales pour vivre pleinement l'esprit communautaire du carnaval nantais et découvrir les coulisses de cette fête populaire.

Lieu : Nantes
Date : Du 04/04/2026 au 18/04/2026

Carnaval de Nantes 2026

© DR Carnaval de Nantes

5/ Le Carnaval de Toulouse 2026 : l'esprit occitan au cœur de la ville rose

Le Carnaval de Toulouse 2026 trouve sa place dans cette sélection grâce à sa renaissance spectaculaire depuis 2011 après vingt ans d'absence. Organisé par le célèbre COCU (Comité d'Organisation du Carnaval Unifié), cet événement printanier rassemble toute la communauté toulousaine autour de percussions du monde, batucadas et de la mythique Parade des Cocus. Son histoire remonte au XIIIe siècle avec les premières festivités estudiantines.

Notre conseil : Ne manquez pas les samedis "Percussions du Monde" qui préparent l'ambiance du grand défilé, et participez au lâcher de caisses à savon pour une expérience ludique et spectaculaire.

Lieu : Toulouse
Date : Dès janvier 2026

Carnaval de Toulouse 2026

© Facebook / Carnaval de Toulouse Carnaval de Toulouse

6/ Le Carnaval de Mulhouse 2026 : les traditions alsaciennes s'invitent au centre-ville

Le Carnaval de Mulhouse (du 18 au 22 février 2026) est connu pour son authenticité et ses emblématiques Waggis qui animent les festivités. Après son retour au centre-ville en 2025, ce carnaval propose une programmation riche avec la cavalcade internationale du dimanche, l'élection du trio royal et la particularité d'un musée dédié. Cette célébration rassemble une trentaine d'associations autour de traditions séculaires.

Notre conseil : Visitez le nouveau Musée du Carnaval sur rendez-vous avant les festivités pour comprendre l'histoire de cette tradition, et assistez au Bibala Fritig, la soirée réservée aux dames qui lance l'ambiance carnavalesque.

Lieu : Mulhouse
Date : Du 18/02/2026 au 22/02/2026

Carnaval de Mulhouse 2026

© Catherine KOHLER Les rues de Mulhouse sont animées !

7/ Le carnaval étudiant de Caen 2026 : la jeunesse européenne en fête

Le carnaval étudiant de Caen 2026 clôture cette sélection en tant que plus grand carnaval étudiant d'Europe. Le 26 mars 2026, plusieurs milliers de carnavaliers investiront les rues caennaises pour un défilé de 2,5 km suivi du légendaire concert NRJ Extravadance. Cette manifestation unique célèbre la diversité étudiante et fait rayonner l'identité normande à travers une fête multiculturelle et responsable.

Notre conseil : Privilégiez le vélo pour vous rendre au carnaval afin d'éviter les restrictions de circulation, et positionnez-vous sur l'Esplanade de la Paix ou à l'Abbaye aux Hommes pour profiter au mieux du spectacle du défilé.

Caen
Le 26/03/2026

Le carnaval étudiant de Caen 2026

© DR carnaval de Caen